Minulý týden Intel pozvedl obočí odhalením plánů, jak se v příštích třech letech dostat z podnikání se základními deskami pro stolní počítače. Zatímco společnosti jako Asus, Gigabyte, EVGA a MSI mohou tento nedostatek zvládnout, postavení společnosti Intel jako dominantního výrobce čipů pro PC je tento krok pozoruhodný. Koneckonců, pokud Intel nemyslí si, že podnikání v oblasti stolních počítačů stojí za to, kdo to udělá? Směřuje éra stolního počítače - a sestavování našich vlastních systémů - do historických knih?
Na začátku…
Intel hraje hlavní roli v základních deskách PC po celá desetiletí, ale nebyl tam na začátku. Apple osvětlil trh osobních počítačů koncem sedmdesátých let, ale návrhy IBM, PC, XT a AT zvítězily, protože jejich jedinou proprietární součástí byl software BIOS - který ostatní společnosti okamžitě zpracovaly. Narodily se PC klony a téměř každý zkopíroval základní desky IBM AT, protože některé části bylo možné upgradovat bez zakoupení zcela nového počítače.
Pak přišel Intel. V polovině 90. let byl Intel hlavním počítačem výrobce, budování PC klonů pro desítky společností. Desky založené na AT byly a de facto standard, ale Intel posunul věci vpřed s novým designem „ATX“, který obsahuje standardní montážní body, konektory, rozměry a porty. Společnost Intel vyvinula design ATX pro své vlastní výhody, ale jeho důležitost překonala podnikání společnosti Intel v oblasti PC.
„Dopad ATX byl obrovský,“ napsal bývalý inženýr společnosti Intel, který nyní pracuje v neziskovém sektoru. "ATX byl levnější a odstranil většinu bodů bolesti AT, ale také umožnil komukoli upgradovat nebo sestavovat počítače ze skladových dílů."
Rockeři a mody
Během několika let přinesla deska ATX (a její potomci jako Micro ATX, Mini ATX a dokonce i Extended ATX) do hlavního proudu DIY PC. Už téměř 20 let mohou důvtipní uživatelé najít základní desku s požadovanými funkcemi (a BIOSem), umístit kompatibilní CPU do patice, dokoupit chladné pouzdro, připojit napájecí zdroj a přesně přidat disky, grafiku , rozšiřující karty a paměť, která se jim líbí. Je to podivínské, ale nevyžaduje nic víc než šroubovák a je obvykle levnější než standardní počítač.
Svět stolních počítačů se ale mění. První tlaky pocházely z notebooků a nyní jsou to smartphony a tablety. IDC zjistilo, že tradiční dodávky PC klesly v roce 2012 po celém světě o 6,4 procenta. V případě upuštění od základních desek stolních počítačů Intel nevidí odchod stolních počítačů - ale je vidět, že se zmenšují.
„[Inteligentní] interní talent a zkušenosti z dvaceti let v podnikání s deskami… se redistribuují, aby řešily vznikající nové tvarové faktory - stolní a mobilní,“ napsal mluvčí Intel Daniel Snyder ve svém prohlášení partnerům.
Jediným příkladem je zatím trapně pojmenovaný design Next Unit of Computing (NUC). NUC měří jen čtyři palce čtvereční, ale jsou vybaveny moderními procesory, HD grafikou a dokonce i mini rozšiřujícími sloty. NUC mohou dělat HD video, ale neexistuje způsob, jak nainstalovat lepší grafiku nebo upgradovat CPU.
Nemůžeš to mít po svém
Nové desktopové formáty sledují trh, který si cení malého, levného a tichého, velkého a přizpůsobitelného - a to je špatná zpráva pro domácí kutily. Jako první šli rozšiřující sloty a pozice pro disky: sakra, mohou udělat počítače tak velké, že se sotva vejdou pod stoly. Výrobci počítačů poté zmenšili věci tím, že na základní desky umístili funkce, jako je grafika, připojení k síti, USB a zvuk.
Menší počítače jsou fyzicky těžší přístupné: dostat se do počítače malého formátu může vyžadovat zručnost (a dokonce i nástroje) klenotníka. Ještě důležitější je, že je málo uživatelů umět změna o počítačích postavených na malých základních deskách nabitých funkcemi. Většina komponent je připájena, takže je nelze vyměnit ani upgradovat. A bez rozšiřujících slotů neexistuje způsob, jak (řekněme) nainstalovat grafiku, která zvládne počítačové hry s vysokou snímkovou frekvencí, nebo přidat připojení USB 3.0 pro rychlé zálohování.
Výsledek? Mainstreamové stolní počítače jdou cestou notebooků, tabletů a smartphonů nic k nimž lze přistupovat, přizpůsobovat je nebo upgradovat. Ve skutečnosti již Apple existuje: RAM v současném 21palcovém iMacu je připájena na základní desku a ani pevný disk nelze vyměnit. Kam Apple směřuje, zdá se, že jdou ostatní výrobci počítačů.
Hráči budou hrát
A co high-end? Navzdory chvályhodnému úsilí nebyl Intel nikdy velkým hráčem na trhu hráčských a butikových počítačů a špičkoví výrobci počítačů se nezdají být znepokojeni tím, že by Intel opustil podnikání se základními deskami.
„Asus a Gigabyte tvoří většinu prodeje špičkových základních desek,“ uvedl e-mailem marketingový specialista OriginPC Eddy Piedra. "Nemáme pocit, že by odchod Intelu skutečně tak ovlivnil trh."
„Oznámení společnosti Intel o odchodu z trhu základních desek má malý až žádný dopad na naše podnikání,“ poznamenal Harjit Chana, vedoucí provozu a marketingu u špičkového výrobce počítačů Digital Storm. „Cítíme, že značky třetích stran nabízejí konkurenční řešení s funkcemi, které konkrétně řeší potřeby hráčů a nadšených zákazníků.“
Intel bude i nadále nabízet Form Factor Reference Designs jako pracovní plány pro základní desky pro stolní počítače, ale legendární základní desky založené na ATX riskují, že se stanou nápadem, jakmile Intel přestane prodávat své vlastní desky.
"Bez zpětné vazby přicházející od jejich vlastních produktů a od společností, jako je ta naše, kteří používají jejich produkty, se může inovace zpomalit," poznamenal Piedra společnosti OriginPC. "Jedna věc je poskytnout výrobci základní desky zpětnou vazbu a druhá poskytnout návrháři čipů zpětnou vazbu." Jsme však přesvědčeni, že ostatní partneři rady budou i nadále vyrábět kvalitní výrobky tak, jak vždy. “
Sečteno a podtrženo
Hráči a profesionálové, kteří na svých soupravách utratí velké peníze, by měli mít možnost v blízké budoucnosti kombinovat vybavení, ale pro běžné uživatele to není tak jasné.
Dnes mohou znalí lidé vytvářet levné systémy pomocí základních desek odvozených od ATX a běžných dílů. Tyto základní desky - a součásti, které vyžadují - se stanou čím dál více specializovanými, neobvyklými produkty, jelikož se běžné výpočty posouvají dále směrem ke kompaktním stolním počítačům a mobilním zařízením. To bude znamenat méně výrobců základních desek, vyšší ceny ... a dny levného, kutilského počítače se pomalu chýlí ke konci.
