Mitsubishi minulý týden oznámilo, že nadhodnocuje spotřebu paliva u 620 000 malých automobilů prodaných v Japonsku. Společnost uvedla, že tento podvod byl „úmyslný“, ale v té době nebyl podrobnější. Nyní se říká, že podvádění lze vysledovat až k japonským testovacím pravidlům zavedeným v roce 1991.
Tehdy japonská vláda vydala pravidla pro „test dojezdu“ k určení odporu vzduchu u vozidla. To je důležité, protože testování spotřeby paliva probíhá v laboratoři, kde jsou automobily připoutány k zařízení zvanému dynamometr, které jim umožňuje řídit na místě. Vypočítaný údaj pro odpor vzduchu je třeba započítat zpět a Mitsubishi nyní říká, že k určení tohoto čísla použil alternativní metodu, spíše než požadovanou v předpisech.
Byl vyvinut „test vysokorychlostního dojezdu“, který nakonec vedl k vyšším výsledkům úspory paliva než metoda stanovená vládou, uvádí se ve prohlášení Mitsubishi. Společnost poznamenává, že srovnání obou metod z ledna 2001 zjistilo, že rozdíl nikdy nepřekročil 2,3 procenta. Ale nadhodnocení spotřeby paliva bylo hlášeno až 5 až 10 procent.
„Test vysokorychlostního dojezdu“ byl používán až do února 2007, kdy společnost Mitsubishi začala zaměstnancům dávat pokyny, aby používali metodu schválenou vládou. Zaměstnanci přesto i nadále používají nelegální postup testování, říká společnost. Automobilové společnosti běžně provádějí vlastní testy spotřeby paliva, protože vládní agentury ve většině zemí nemají finanční prostředky na to, aby testovaly každý nový automobil sami.
Nesrovnalosti v úspoře paliva byly nakonec objeveny společností Nissan, která prodala 468 000 automobilů zapojených do současného skandálu pod vlastní značkou. Dotčené modely zahrnují Mitsubishi eK Wagon a eK Space a Nissan Dayz a Dayz Roox. Všechna jsou malá „kei“ auta navržená speciálně pro japonský trh. Doposud nebyly zapleteny žádné vozy prodávané v USA.
Vedení společnosti Mitsubishi již cítí utahování šroubů. Cena jeho akcií poklesla o 15 procent krátce poté, co společnost odhalila svůj podvod, a japonské objednávky se nyní údajně snížily na polovinu. Národní správa bezpečnosti silničního provozu (NHTSA) si minulý týden vyžádala také informace o amerických modelech Mitsubishi.
