Tisíce vzhlédly v očekávání a jejich oči horké přilepené na obřích obrazovkách čnících nad konkurenčními týmy. Nesledují fotbal ani hokej, ale konkurenceschopné Protiúder.
Esports neboli profesionální konkurenční videohry si v posledních letech oblíbily. Příběhy vzdálených korejských arén plných fanoušků se nyní staly realitou ve Spojených státech. Vášniví fanoušci se rozrostli a vytvářeli spojenectví se svými oblíbenými hráči a týmy, které bojují na digitálním poli. Je to stejný typ atmosféry, jaký najdete na tradiční sportovní akci, s výjimkou více cosplayů.
Jak se esporty stále rozrůstají, skáče další týmy, hráči a sponzoři, aby získali svůj kousek koláče. Při pohledu na čísla je to zřejmé: Průzkumníci trhu v Newzoo očekávají, že průmysl do roku 2019 vzroste na 1,1 miliardy USD. To je pravděpodobně důvod, proč lidé jako Shaquille O’Neal, HTC a Monster Energy mají nyní jakýkoli velký zájem o esporty.
Ale co je tak přesvědčivého na sledování lidí hrát videohry? Proč je esport velký problém?
Digitální trendy dohnaly členy průmyslu, aby lépe porozuměly boomu e-sportů.
Jak esporty stále rostou, skáče další týmy, hráči a sponzoři, aby získali svůj kousek koláče.
Kritici se často posmívají esportům, kterým se říká „sport“. Dokonce i zasvěcenci v oboru souhlasí s tím, že lidé musí zpočátku překonat percepční výzvu. Mnoho z nich rychle posoudí a odmítne konkurenční videohry jako stejnou sféru jako tradiční sporty. Například bývalý odborník na ESPN Colin Cowherd šel na vzduchovou tirádu poté, co síť vyslala turnaj Heroes of the Storm.
Část této vjemové výzvy pochází ze samotné povahy nefyzické soutěže. Je to něco, co Robert „Wobbles“ Wright z Panda Global musel dříve vysvětlovat. Je konkurenceschopný Super Smash Bros. na blízko hráč z Texasu a je považován za jednoho z nejlepších na světě. "Když v čemkoli soutěžíš, snažíš se to posunout na vyšší úroveň," řekl Wright. "Když vidíš někoho dělat [úžasnou] hru [ve hře], chceš to nastartovat a zkusit to." Teprve potom můžete „ocenit obtížnost hry.“ “
Wrightovi nejsou cizí tradiční sporty a v zápalu konkurence říká, že esporty nejsou příliš daleko. "Vzpomínám si, jak jsem si vzpomněl na fotbalové hry, které jsem mohl vyhrát ... věci, které jsem pokazil, nebo věci, které jsem udělal dobře, když jsem viděl cestu k vítězství ... když si vzpomenu na své oblíbené soutěžní momenty ve hrách, je to hodně způsobů přesně stejný pocit. “
Jakob Wells / Flickr Jakob Wells / Flickr Wright se samozřejmě musel vypořádat se svým podílem naysayers, kteří nedokáží ocenit složitost soutěžní hry. "Myslím, že hodně [kritiky] pochází od lidí, kteří nevědí, jak těžké mohou být tyto hry, když se pokusíte hrát opravdu důsledně na vysoké úrovni," řekl Wright. "Nevypadá to, zvláště ne když sledujete osobu, která tam sedí, ale rychlé úsudky, strategie, rychlé rozhodování, jemné ovládání motoru pod tlakem, je opravdu těžké." Říká, že nejlepším hráčům zbývá pouhých 60. vteřin na to, aby rozhodli o osudu soutěže o pouhé pixely, při zachování pozornosti a outthinkingu někoho jiného. "Jsou to těžké věci."
Při sledování soutěže na vysoké úrovni snadno zjistíte, že ne každý dokáže tyto digitální výkony zvládnout, a právě proto se rozběhly esporty. Lidé se už léta tlačili kolem arkádových kabinetů Donkey Kong a Pac-Man, ale teprve nedávno se hraní na vysoké úrovni stalo legitimní kariérní cestou. Brittany Lattanzio, manažer týmu Team Liquid, má několik teorií, proč. "Lidé, kteří to hráli jako před 10 lety, hráli profesionální hry, jsou dospělí a mají děti," řekl Lattanzio. V této starší generaci je mnoho, kdo vidí potenciál a investuje čas a kapitál; díky nim je hraní her přijatelné.
Pro outsidera se může představa velké automobilové značky, která dává peníze skupině hráčů, zdát poněkud zvláštní.
Je zřejmé, že se to vyplácí; mnoho hlavních značek sponzoruje týmy. "Například společnost Nissan nás sponzoruje," řekl Lattanzio, protože "naše demografická skupina stárne a jsou ve věku, kdy hledají nákup automobilů, takže je to pro ně dobrý cíl."
Pro outsidera se může představa velké automobilové značky, která dává peníze skupině hráčů, zdát poněkud zvláštní. Jak lze porovnat Team Liquid s Dallas Cowboys? "Tradiční sportovci mají rádi týmy a manažery, je to něco podobného," řekl Lattanzio. Vyžaduje to „postarat se o hráče a zajistit, aby měli všechny věci, které potřebují, aby mohli hrát.“
Nissan není jediná společnost, která skočí na palubu; pojišťovací společnost Geico nyní podporuje dva špičkové týmy. „Geico viděl opravdu skvělou příležitost podpořit toto nadějné nadšení pro e-sport,“ vysvětluje John Hafkin ze společnosti Geico Gaming. Ačkoli se jeho logo objevuje na všech významných profesionálních herních akcích, Geico také chápe, že pouhé předání vašeho jména týmu nestačí: „Udělali jsme si čas, abychom se dozvěděli o komunitě a nepřijeli a neudělali nic jiného než podporu co se děje, “říká Hafkin. Například Geico pořádá amatérské turnaje pro Hearthstone a do budoucna plánuje podporovat další hry.
Hafkin připustil, že nemohl úplně zabalit svou mysl kolem esportů, dokud nenavštívil svůj první zápas. "Myslím, že opravdu rozumíte esportům na úrovni, kterou ostatní lidé nemají, když jdete na živou akci," říká. Stejně jako dítě nemusí plně ocenit fotbalovou hru, dokud se nedostane na hru NFL, gravitace esportů se ne vždy usadí, dokud ji neuvidíte v mase. "Výrobní hodnoty jsou neuvěřitelně vysoké, dav je velmi energický."
Jimmy Kimmel zachytil zlobu mnoha online lidí, když si dělal legraci z lidí, kteří sledují, jak ostatní lidé hrají videohry. Zjistil, že je to krok odstraněný: není to jako sledovat basketbal, ale sledovat někoho, kdo sleduje basketbal. To je stále sentiment hlavního proudu a může to nějakou dobu trvat. Ale vzhledem k davům a vzrušení z nedávných událostí, jako je DreamHack Austin, je toho zjevně mnohem víc.
Soutěžit na neuvěřitelně vysoké úrovni a vytáhnout složité digitální výkony během zlomku sekundy s ječícími davy a penězi na lince není snadné. Esporty se mnohým lidem mohou zdát cizí, ale základní témata soutěže jsou. A dokud budou lidé ochotni se dívat, scéna bude jen nadále růst.
