Rozhovor s viceprezidentem designu společnosti Lenovo Brianem Leonardem

Lenovo nedávno aktualizovalo některé ze svých řad PC, zejména s nejnovější aktualizací, která zahrnuje Yoga 720 a zbrusu novou Yoga 920. Podívejte se pozorně a uvidíte několik konzistentních možností designu, například vylepšenou klávesnici, která nabízí lepší rozložení a některé estetické podněty, které poukazují na jednodušší a uživatelsky přívětivější filozofii designu.

Tyto konstrukční prvky nejsou náhodou. Jsou součástí nepřetržitého a soustředěného úsilí o výrobu produktů, které jsou jednodušší, užitečnější a rafinovanější. Mluvili jsme s Brianem Leonardem, viceprezidentem Lenovo Experience Design Group, abychom se ponořili do myšlenek, které pohánějí jeho tým.

Jak jste začali s návrhem počítačů a jaká byla vaše historie, když jste skončili ve společnosti Lenovo při tom, co děláte?

Vyrostl jsem v rodině IBM, mámě a tátovi. Když jsem byl na vysoké škole, absolvoval jsem stáž v IBM a všechno kolem mě bylo o bílých krabičkách a béžové barvě, a to bylo v době, kdy jsme zahájili první koncepční práci na ThinkPadu. V tu chvíli jsem se zamiloval do ThinkPadu a o pár let později jsem skončil v IBM. Pracoval jsem na serverech, desktopech a periferiích, hodně jsem byl v ThinkPadu a strávil jsem 10 let v IBM. A pak jsem odešel a šel na 10 let k konkurenci, udělal tam spoustu věcí.

Nedávno jsem se vrátil, asi před 2 lety, a znovu jsem se připojil k Lenovo, protože jsem po akvizici viděl uvnitř Lenovo hodně změn a opravdu mě zajímala tato zákaznická perspektiva a soustředění na to, kdo jsou zákazníci a jejich potřeby, body bolesti a touhy. Převzal jsem vedení ve spolupráci s Davidem Hillem a poté se v létě vrátil do důchodu. Na tento druh přechodu jsme se připravovali posledních pár let.

Jaké jsou vaše oblíbené designy v průběhu roku, ať už se jedná o věci, kterými jste k nim přispěli, nebo o cokoli v oboru, které na vás zvlášť zapůsobilo?

Jedním z hlavních ovladačů, pro který jsem se vrátil, bylo to, že jsem chtěl pracovat na ThinkPadu. Právě jsme prošli 25. výročí ThinkPadu. Lidé mluví o tom, co bude dál, proč vždy vypadají stejně? Tato historie designu je ve skutečnosti úderem mezi konstrukcí a inženýrstvím. Dobrý design je natolik součástí značky, že je těžké je oddělit. Nemůžeme jen odbočit doleva a začít dělat něco velmi, velmi odlišného, ​​ale myslím si, že nám to umožní soustředit se na to, jaký je účel těchto zařízení a jak vylepšujeme versus říkat „Hele, what is the next new design fad or další designový trend. “ [ThinkPads] jsou perfektní účelové stroje, nejlepší notebooky na světě. To se mi opravdu líbilo.

ThinkPads jsou perfektní účelové stroje, […] nejlepší notebooky na světě.

Tým, který nyní zastřešuji [zpracovává] veškerý komerční design, veškerý spotřebitelský design a máme několik skvělých značek. Můj tým provedl Yoga 920 a také další produkty. To bylo opravdu o tom, udělat mnohem jednodušší prohlášení a design a opravdu vyčistit a zaměřit se na kvalitu a povýšit tento produkt na to, co jsme věděli, že to může být. To je také velká zábava.

Yoga 920 je ve srovnání s některými vašimi konkurenty velmi podhodnocený design, ale je to stroj, který si můžete vzít do zasedací místnosti a odložit na stůl a pracovat, aniž byste na sebe zbytečně upozornili. Je to to, o co jste se s tím strojem chystali?

Pro mě se ve světě děje to, že se věci mnohem zjednodušují. Bývalo to tak, že jsme chtěli navrhnout notebooky, které křičely: „Hele, podívej se na mě, jsem zvláštní.“ Ale myslím si, že podhodnocený design vám opravdu umožní, když se dostanete do zóny dvou až tří stop vedle notebooku, umožní vám soustředit se a vidět kvalitu povrchových úprav a to, jak je vše sestaveno (se) všemi produkty Think. Nyní, když se začínáme dívat na spotřebitele (výrobky), ptáme se: „Jak můžeme přinést větší účel a větší hodnotu a skutečně povzbudit značku těmito druhy věcí?“ versus „Letos to vypadá takto, příští rok to vypadá jako něco úplně jiného.“ Myslím, že je to součást naší strategie, a myslím si, že podhodnocený design je opravdu součástí návratu k okamžiku jednoduchosti. Je to něco, co uvidíte, když se podíváte na Yoga 720s a dále a dokonce i uvnitř IdeaPad, to je pro nás velká pozornost.

Dříve jste hovořili o 25. výročí ThinkPadu, a to, jak ikonický design ThinkPad skutečně je. Společnosti Lenovo se ThinkPadem podařilo udržet ji aktuální a moderní, a přesto víte, co je ThinkPad, když ji uvidíte. To se jeví jako skvělá rovnováha, pokud jde o design.

Je to a někteří lidé si myslí: „Je to omezující?“ Pro mě to tak není, protože nám to dává do paměti, a o tom je design ThinkPadu. Jde o rozpoložení mysli a jde o jednoduchost a soustředění se na věci, na kterých opravdu záleží. Umožňuje nám prozkoumat, jak to vyvíjíme a děláme to zvláštnějším, děláme z něj lepší zařízení, zaměřujeme se na váhu a hubenost a trávíme čas v těchto oblastech a pracujeme na tom, abychom se zajímali o to, co bude ve skutečnosti rezonovat se zákazníkem, versus prostě estetika. Pro mě by estetika těchto věcí měla být přirozenou součástí zážitku z produktu, nikoli ústřední součástí zážitku z produktu.

Jak bylo dosud 25. výročí ThinkPad přijato na trhu?

Opravdu, opravdu dobře. Pár věcí, které jsme udělali ... Jednak jsme se chtěli soustředit na poskytování něčeho, co by bylo v dosahu širokého publika, a snažili jsme se udržet cenový bod pod kontrolou. Mohli jsme snadno udělat něco tak jedinečného, ​​že si to nikdo nemohl dovolit, a to byla jedna věc, kterou jsme nechtěli dělat. Přivedli jsme zpět sedmřádkovou klávesnici, vyhrazené ovládací prvky hlasitosti / ztlumení, některé konstrukční detaily, jako je modrá klávesa Enter a vlnové detaily pod ovládacími prvky kurzoru. Opravdu to dobře rezonuje s našimi superfanoušci, a protože se více zaměřujeme na naše zákazníky a dodáváme zákazníkům relevantní rozlišení, je to opravdu (určené) pro tyto superfanoušce.

Je to zajímavé, protože s touto sedmiřádkovou klávesnicí - a v designu notebooků s klíčovým designem se to vrací několik let zpět, kde to není to, co bychom nazvali, a klíčem ve stylu ostrova - je to spíše tradiční klávesnice stále vypadá opravdu moderně. Prostě jsme se na jeden za chvíli nedívali. Jeden už několik týdnů nosím a je to fantastické. Opravdu si užívám krok zpět, je to docela zábava.

Poskytlo vám nějaké nápady, jak se vrátit ke skutečně ikonické klávesnici ThinkPad? Věci se trochu změnily, věci se ztenčily, mělčí cestování, podobné věci. Myslíte si, že nyní pojedeme a zasuneme klávesnici ThinkPad zpět do strojů?

Víte, na to je trochu těžké odpovědět. Ale uvědomil jsem si, že za ta léta jsme se vzdálili nebo ztratili (některé věci), které jsme v tom přinesli. Líbí se mi: „Jak jsme se tam dostali?“ A to vás přiměje k tomu, abyste se pustili do nějaké koncepční práce a změnili konverzaci s tím, co děláte dnes. Což si myslím, že je vždy zajímavé.

Co si myslíte o Windows na procesorech ARM (například od Qualcomm) a co vám to umožní?

Víte, myslím, že za posledních 5-6 let jsme zaznamenali opravdu velkou změnu v komerčních produktech. Bývalo to tak, že komerční produkt měl všechno včetně kuchyňského dřezu, protože lidé kupovali jeden systém pro všechny. A pak jsme viděli, jak tyto definice čelí výzvě, a komerční zařízení jsou čím dál tenčí a tenčí a nyní jsou na stejné úrovni jako spotřebitelé. A spotřebitel odhodil všechno mimo palubu, aby vytvořil nejtenčí zařízení, jaké by mohl. A teď jsou trochu na stejné úrovni.

Jaký je tedy rozdíl mezi těmito dvěma zařízeními? A kdy přestaneme? Kdy je toho dost? A začínáme zjišťovat, že, dobře, teď opravdu musíme pumpovat přestávky a zajistit, abychom měli dobrou výdrž baterie, máme plnou konektivitu, stále musíme mít nejlepší klávesnici na světě, a lidé stále potřebují konektory. Bude tedy zajímavé, jak se dostaneme na další úroveň, a Windows na ARM by nám mohl pomoci dostat několik menších motorů do takového výkonu.

Pro sebe se opravdu více soustředím na to, čemu říkám „palubní deska“, což jsou věci, které vidím, což znamená displej, který je středem zážitku, a pak to, jak jej ovládám pomocí klávesnice a trackpoint a touchpad. Právě tam chceme trávit čas, protože to je pro uživatele to nejdůležitější.

Viděl jsem několik výrobců hovořit o tom, jak Millennials vyrůstají, jdou do světa podnikání a táhnou se podle estetických preferencí. Nikdo se nestaral o to, jak vypadá pracovní počítač, ale zdá se, že nyní se lidé v obchodním světě více zajímají o to, jak stroj vypadá. Zajímalo by mě, jestli vidíte nějaký dopad této demografické změny.

Víte, hodně o tom mluvíme a máme spoustu Millennials, kteří navrhují naše stroje a pracují na týmech. Je to zajímavé, perspektiva, kterou přinášejí, a myslím, že mnohokrát o Millennials uvažujeme jako: „Hej, musí to být stříbrná věc,“ a to není to, co vidíme z našeho výzkumu a když mluvíme s uživateli.

Přemýšleli jsme o tom, jak se dostaneme k Millennials a […] ThinkPad je skvělý nástroj, jak se k nim dostat.

Mají vysoké zaměření na to, co pro ně zařízení může udělat, na jeho kvalitu. Nikdy nechtějí vynechat rytmus nebo se musí bát, že se to pokazí. Chtějí přesně vědět, jak se bude chovat, když je otevřou a zavřou, aby to bez problémů zapadalo do jejich životů.

Jedna z věcí, která byla zajímavá, je to, že když jsme pracovali na retro ThinkPadu a prováděli jsme všechny naše průzkumy a snažili jsme se zjistit, jaké jsou ty správné vlastnosti pro tento výroční produkt, průměrný věk respondenta na tom nebyl ' Starší dav, ve skutečnosti to byla věková skupina, která plácla v davu tisíciletí. A myslel jsem si, wow, to je opravdu zajímavé. Přemýšleli jsme o tom, jak se dostaneme k Millennials, a víte, ThinkPad je skvělý nástroj k jejich dosažení.

Když už mluvíme o zpětné vazbě od zákazníků, existují zjevné příklady toho, kde jste zákazníkovi odpověděli. Jsem si jistý, že když jste například přesunuli webovou kameru nad displej na Yoga 920, pravděpodobně to bylo založeno na nějaké zpětné vazbě od zákazníků, že jste dostali webovou kameru na spodní straně displeje. Jaké další druhy příkladů, kde zákazníci vyvolali změny, vás napadnou?

Myslím, že když se podíváte na Yoga 920 a podíváte se na klávesnici, vypadá to, jak byste čekali. Pokud se podíváte na Yoga 910, pravá klávesa Shift byla malá. Někde podél linie jsme udělali chybu, a když jsme předělali spotřební výrobky pro řadu „20“ a Yoga 920 je v tomto časovém rámci, požadovali jsme, abychom se vrátili a opravili tuto klávesnici. A udělali jsme to.

Další věc ze série 20, s níž jsem nebyl spokojen, byla tlačítka touchpadu a zkušenost z toho. Takže jsem udělal velký problém, že musíme udělat tyto základy výpočetní techniky v každém cenovém bodě co nejchybnější. A to od návrhářského týmu a týmu uživatelských zkušeností v reakci na zákazníky. Každý den se tedy snažíme soustředit na to, abychom dělali skvělé věci a zlepšovali je.

Abych to shrnul, v čem vidíte některé z nejdůležitějších designových trendů do budoucna? Co považujete za důležité v příštích několika letech?

Prvek lidské interakce je pro mě zajímavý. Myslím, že se dostáváme do bodu, kdy jsme to vzdali - naši konkurenti to mají všichni - kvalita prostoru, tloušťka klávesnice a podobné věci. Myslím, že tyto prvky, zejména v ThinkPadu, jsou součástí této zkušenosti, a tak vidíme lidi, kteří je nepoužívají jen pro práci, ale také pro zábavu. A tak si myslím, že hlas, zrak, pera, displeje jsou nejdůležitější částí notebooku. To je důležité, stejně jako váš obsah, ať už vytváříte, konzumujete nebo děláte cokoli. Zvuk, myslím, že je důležitý, stejně jako pero - všichni se snažíme přijít na to, jak dostat tyto analogové věci, které děláme každý den zrakem, zvukem, dotykem a interakcemi, do digitálního světa mnohem jednodušší.

Tento rozhovor byl kvůli jasnosti upraven a zkrácen.