Každý zná Intel jako výrobce čipů, ale jeho vliv přesahuje i mimo CPU. Dnešní notebooky by nebyly ultratenké, kdyby se nejednalo o ultrabooky společnosti Intel, upgrade desktopu by nebyl snadný, kdyby to nebylo pro standard ATX společnosti, a grafické karty by se nemohly připojit k notebookům přes Thunderbolt, pokud by Intel ne prosazovat tento nový standard.
Společnost má mnoho dalších projektů, jako je její další jednotka výpočetní techniky, lépe známá jako NUC. Od roku 2012 tým NUC pracoval na tom, aby byly stolní počítače co nejmenší. John Deatherage, ředitel produktového marketingu společnosti Intel, řekl společnosti Digital Trends, že projekt vycházel z této představy o špičkovém, ale kompaktním počítači.
"Nebylo by úžasné, kdybychom mohli postavit něco, co bylo opravdu malé, ale také by to bylo místo, kam jsme chtěli, aby výpočetní technika šla," řekl Deatherage, "místo toho, kde to bylo." Přesně o to se společnost Intel pokusila.
Od malých po rychlé
NUC začal otázkou. Jak malý může být stolní počítač? Před šesti lety, když začal projekt NUC, nebylo snadné odpovědět. První zakázkou týmu NUC bylo rozhodování o velikosti dostatečně malé na to, aby zapůsobila, ale dostatečně velké na implementaci. Nakonec se usadili na pěnovém modelu o velikosti asi čtyři palce a tloušťce jeden a půl palce.
Tato velikost přišla s omezeními. "U původního produktu jsme museli sestřelit střední část s Core i3," vzpomněl si Deatherage, "mysleli jsme si, že by to mohlo sloužit řadě různých trhů." Core i3, který je nejméně výkonným procesorem v řadě Core, je také nejjednodušší ochladit. Jeho úspěch a vylepšení procesorů Intel znamenaly, že i3 brzy následoval model Core i5 v roce 2013 a nakonec Core i7 v roce 2015.
Není to jen velikost, díky níž byl NUC neobvyklý. Svou roli sehrálo také přizpůsobení. Zatímco procesor nelze vyměnit, lze upgradovat paměť RAM a pevný disk - ve skutečnosti se většina NUC prodává jako soupravy, které také nejsou součástí dodávky. "V naší DNA je něco, že by zde měla být určitá flexibilita konfigurace," řekl Deatherage. Většina malých počítačů se přizpůsobila kvůli velikosti, ale tým NUC si myslel, že by to byl špatný krok. Tým věděl, že podniky i hardcore nadšenci kutilství chtějí mít kontrolu nad hardwarem.
Nakonec se usadili na pěnovém modelu o velikosti asi čtyři palce a tloušťce jeden a půl palce.
Stejně jako u většiny iniciativ společnosti Intel však přímý prodej není podstatou. Produkty jako NUC jsou důležité jako proof-of-concept. Před NUC byly malé počítače s procesorem Intel stále alespoň o velikosti telefonního seznamu. Dnes existuje celá řada pintalových počítačů, včetně Alienware Alpha, Gigabyte Brix a Zotac Zbox. Většina z těchto systémů se také zaměřuje na podniky nebo nadšence a slibuje malou krabici, která je téměř stejně funkční a upgradovatelná jako stolní počítač plné velikosti.
Joel Christensen, generální ředitel skupiny produktů společnosti Intel, této soutěži nevadí. Inspirací pro tyto systémy je celý bod. "Považujeme se za někoho, kdo by měl inspirovat průmysl, aby přišel s námi," řekl Digital Trends. "Chceme, aby ostatní přinesli další nápady a další řešení." Bez práce společnosti Intel by ostatní pravděpodobně nepředstavili své vlastní stolní počítače s malým tvarovým faktorem, nebo pokud by to udělali, nebyli by tak plodní, jak se stali.
Nová hranice
Cílem původního týmu NUC bylo zkonstruovat malý, ale schopný počítač, což dokazuje, že je možné umístit vážný výpočetní výkon do dlaně vaší ruky. Tento cíl byl splněn - a dokonce překonán - ale NUC nebylo hotové. Místo toho, aby se dostal do rutiny, tým přesunul brankové tyče. Nyní chtějí malý počítač, který zvládne nejen každodenní práci s počítačem, ale i hru.
Není to nový koncept. Například Alienware Alpha je v podstatě pokusem společnosti Dell aplikovat hodnoty NUC na herní automat a měl úspěch. Intel chce jít o krok dále s mnohem menší soupravou, která se spoléhá výhradně na svůj vlastní hardware. Prvním pokusem byl Skull Canyon, malý počítač s čtyřjádrovým procesorem Intel a vlastní integrovanou grafikou Iris společnosti.
"Uvádíme 100 wattový procesor na 1,2 litru." Když jsme začínali, naši inženýři by o tom nesnili. “
"Obvykle je stroj pro nadšence velký stroj, velký herní stroj, že?" Deatherage vysvětlil. "Myslím, že jsme viděli příležitost, když jsme se dostali do Core i7, a trochu jsme ochutnali a řekli:" Ano, je tu chuť na sedm a čtyři na čtyři form factor. ""
Skull Canyon byl mnohem silnější než kterýkoli předchozí NUC, ale jak jsme zjistili v naší recenzi, nebylo to dokonalé. Iris grafika měla limity. Koncem loňského roku Intel získal chybějící kousek skládačky s dohodou, která přinesla grafiku AMD Radeon Vega k několika vybraným procesorům. NUC použil tyto procesory k vytvoření Hades Canyon, který je mnohem rychlejší než jeho předchůdce a nabízí výkon, který se velmi podobá diskrétnímu grafickému čipu střední třídy od Nvidia, jako je GTX 1050 Ti.
Vložení grafiky Vega do Hades Canyonu však bylo jen polovinou úspěchu. Tým NUC také musel udržovat chlad ve stresu. Deatherage na tuto výzvu upozornil slovy: „Uvádíme 100-wattový procesor v provedení 1,2 litru. Před šesti lety, když jsme začali s touto cestou, by naši inženýři o tom nikdy nesnili. “
Předchozí Další 1 z 11
Bohaté Shibley / digitální trendy 
Bohaté Shibley / digitální trendy 
Bohaté Shibley / digitální trendy 
Bohaté Shibley / digitální trendy 
Bohaté Shibley / digitální trendy 
Bohaté Shibley / digitální trendy 
Bohaté Shibley / digitální trendy 
Bohaté Shibley / digitální trendy 
Bohaté Shibley / digitální trendy 
Bohaté Shibley / digitální trendy 
Bohaté Shibley / digitální trendy Více energie znamená více tepla a to se stalo klíčovou výzvou v designu Hades Canyon. Inženýr NUC Greg La Tour uvedl, že problém si vynutil technické přemýšlení. "V budoucích NUC, které vyjdou [...], byla tepelná výzva obrovská." Nemyslím si, že jsme v minulosti kromě plných věží ATX měli k dispozici 100 wattů, “řekl Digital Trends.
Řešení? Nový design chlazení parní komorou, jaký se používá u her Xbox One a Razer Blade Pro. Je to v podstatě samostatný kapalný chladič malého rozsahu. "Existuje prostor, který má uvnitř vodu." A pak existují různé struktury, které jí umožňují kondenzovat a procházet parním cyklem, “vysvětluje La Tour,„ což umožňuje velmi účinný tepelný přenos. “
Po šesti letech NUC teprve začíná
Potenciál Hades Canyon jako malého herního stroje je lákavý. Mohlo by konečně nabídnout hráčům jednoduché, malé řešení typu „vše v jednom“, které lze připojit k monitoru nebo k televizi. Je třeba myslet na to: S objemem 1,2 litru je Hades Canyon NUC zhruba o čtvrtinu větší než PS4 Pro, ale téměř odpovídá této konzoli v surovém výkonu.
Vtlačit tolik šťávy do tak malého balíčku otevírá novou cestu pro NUC, která se již nemusí soustředit na každodenní výpočet a může se rozšířit do vážného hraní her a používání pracovních stanic. Pokud bude úspěšný, malá velikost NUC se už nemusí zdát výjimečná - ale místo toho se stane novým standardem.
