V roce 2015 se Raspberry Pi stal nejprodávanějším britským počítačem všech dob.
Začátkem letošního roku překonal hranici 12,5 milionu v prodeji a stal se třetím nejprodávanějším počítačem pro všeobecné použití, jaký byl kdy vyroben.
Když se však projekt rozběhl, jeho primárním cílem nebylo prodat miliony jednotek. Raspberry Pi byl koncipován jako vzdělávací zařízení. Jeho obrovská popularita je důkazem toho, jak dobře se této vize podařil.
Za pouhých pět let přešel hardware od slibného nápadu ke globálně uznávané značce - a my uvidíme pouze plný efekt toho, jak zpřístupňuje výpočetní techniku, až dospěje a vzkvétá nová generace programátorů.
Abychom zjistili, jak se projekt uskutečnil, promluvily Digital Trends s několika lidmi, kteří hráli klíčové role v jeho rané historii.
Malinová semínka
Eben Upton považuje své důvěryhodné, použité BBC Micro za jeden z nejdůležitějších nákupů, jaké kdy udělal. Tento systém používal k tomu, aby se během dospívání naučil práci na počítači a programování v assembleru. Když dokončil studium fyziky a inženýrství na univerzitě v Cambridge, byla to právě jeho vášeň, která ho podnítila k dalšímu studiu informatiky.
Ke konci doktorského studia se Upton stále více zajímal o počítačový hardware. Ohlédl se laskavě zpět na své mládí, jak si hraje s BBC Micro, a přemýšlel, čeho by bylo možné dosáhnout, kdyby byl podobný počítač navržen pro 21. století.
"Dlouho tu byla nějaká dvě vlákna; byla část mne, která se pokoušela vybudovat levný hardware, a pak tu byla oblast paniky trochu z počtů přijatých na univerzitě, “vzpomněl si Upton, když minulý měsíc mluvil přes Skype s Digital Trends - jeho„ panika “byla způsobena skutečnost, že v té době působil jako ředitel studia pro program počítačových věd na St. John's College na univerzitě v Cambridgi, což mu dávalo příležitost vidět, jak přijímací zkoušky studentů nedosahují cílů. "Raspberry Pi byly ty dva prameny, které se spojily."
Trvalo několik let, než se zformovalo zařízení, které dnes známe. Počínaje rokem 2006 pracoval Upton ve svém volném čase na různých nápadech, vedle studia a později ve své každodenní práci. Vytvořil několik generací hardwaru „bodged together“. Jsou v jeho držení a jsou plně funkční dodnes.
Jedna časná iterace byla založena na čipu Atmel, chlubila se neuvěřitelnou polovinou megabajtu RAM a byla schopná řídit pouze displej s nízkým rozlišením. "Pokud to jde, je to druh zábavy." Nemá na sobě plně vyvinutý softwarový zásobník, ale můžete si představit, že by to bylo něco jako BBC Micro nebo Amiga - druh softwaru, pro který byste mohli psát, by byl stejný druh softwaru, který byste napsali na [...] Amize. “
Uptonu se podařilo vyvinout tuto verzi hardwaru do té míry, že mohla na monitoru zobrazit animaci důkazu o životě. Poté ho odvrátili další povinnosti - především práce, kterou vzal u výrobce čipů Broadcom. Jeho rozhodnutí vstoupit do společnosti by nakonec hrálo klíčovou roli v úspěchu Raspberry Pi, ale nejprve zastavilo vývoj ve svých stopách.
"Jedna z prvních věcí, které jsem viděl, byla řada čipů, které byly docela levné a dokázaly správně dělat to, co jsem dělal ad-hoc; mohli řídit displej, měli SRAM, měli procesor, “vysvětlil Upton. "Když jste něco mlátili zneužíváním čipů, které používaly - hledání způsobů, jak dělat návrháře čipů, které si nikdy nepředstavovaly - když jste konfrontováni se správnou verzí, je to podle mého názoru trochu demoralizující." Kvůli tomu se vám nechce dál tloukat a hackovat věci. “
Upton začal uvažovat, zda by čipy Broadcomu mohly být použity k realizaci jeho nápadu pro vzdělávací počítač. A hardware nebyl vše, co by společnost nabídla projektu, protože některá přátelství na pracovišti, která Eben navázal, by tvořila páteř týmu Raspberry Pi.
Úrodná půda
"Začal jsem v Broadcomu, myslím, že týden před tím, než začal Eben v Broadcomu," vzpomínal Gordon Hollingworth, technický ředitel Raspberry Pi, když mluvil s Digital Trends po telefonu. "Od začátku jsme seděli docela blízko u sebe a vycházeli jsme opravdu dobře."
Hollingworth byl manažerem softwarového inženýrství v Broadcomu, zatímco Upton vyvinul architektonické systémy pro čipy společnosti. "Bylo vždy zábavné sledovat, jak Eben roste a stává se jinou osobou," řekl o svém působení ve společnosti. K tomuto růstu přispěl titul MBA, který získal na Cambridge Judge Business School.
Během těchto studií se Upton rozhodl znovu navštívit myšlenku vzdělávacího počítače. Vzpomíná si na to jako na období „tiché práce“, zatímco žongloval se svými povinnostmi v Broadcomu a se svým titulem.
"Přišel s řadou různých náhodných věcí, které buď postavil ručně, nebo tím, že vzal nějaký hardware, který jsme měli v Broadcomu, a pozměnil ho, aby se pokusil dostat do tohoto teoretického systému, který by mohl být použit k výuce programování dětí, “řekl Hollingworth.
Jeden takový projekt použil jednu z vývojových desek Broadcom jako základ pro shell Pythonu. Upton přenesl knihovny MicroPython na experimentální platformu, což umožnilo zařízení spustit přímo do prostředí, kde mohl uživatel psát kód pomocí jazyka.
Protože je téměř úplně otevřený, umožňuje komukoli dělat téměř cokoli.
"Skutečným problémem je, že s něčím takovým se stává velmi uzavřeným - veškerý software je velmi uzavřený, je velmi omezený," řekl Hollingworth. Raspberry Pi, jak víme, je to plnohodnotný počítač, ale dodržování MicroPythonu by z něj udělalo více mikrokontroléru, podobně jako Arduino. "Jednou z důležitějších věcí o Raspberry Pi je to, že je do značné míry zcela otevřený zdroj, umožňuje komukoli dělat téměř cokoli."
Tento experiment nespustil Linux, což znamenalo, že vše od ovladačů klávesnice a SD karet až po jeho textový editor muselo být psáno od nuly. Nikdy nebude možné jej vyrobit ve velkém množství. Přesto to přispělo k několika rozhodnutím, díky nimž byl Raspberry Pi tím, čím je dnes.
Potvrdilo se, že používání čipů Broadcom nabízí některé hlavní výhody, v neposlední řadě proto, že Upton a Hollingworth velmi dobře znali hardware. Rovněž zdůraznil potřebu čipu s jádrem ARM, který by zařízení umožňoval provozovat Linux. „Pi“ v Raspberry Pi je pozůstatkem z doby, kdy byl počítač založen na prostředí Pythonu, ale Upton se ohlíží za představením podpory Linuxu jako předstihu projektu.
"Rozhodnutí postavit počítač se systémem Linux, spíše než nějaká„ speciální “věc, bylo rané a velmi cenné,“ řekl Upton. Do roku 2011 se hardware, který by byl základem Raspberry Pi, formoval, alespoň koncepčně - ale přetrvávaly otázky, jaké bude publikum pro takové zařízení. Bylo zamýšleno jako platforma, která má mladým lidem pomoci podniknout první kroky do světa programování, ale virální video se chystalo exponenciálně rozšířit své publikum.
Nesoucí ovoce
Protože BBC Micro byla inspirací pro projekt Raspberry Pi, Upton zpočátku doufal, že by mohl být oficiálním nástupcem. Dokonce si objednal schůzku s technologickým korespondentem BBC Rory Cellan-Jonesem o potenciálním partnerství.
BBC se nakonec rozhodla, že na svůj produkt nezadá své jméno. Místo toho Cellan-Jones zveřejnil video ze svého setkání s Davidem Brabenem - spoluzakladatelem Raspberry Pi Foundation a legendárním britským vývojářem her - na YouTube. Odezva byla obrovská.
"To byl okamžik, kdy to přešlo z něčeho, na čem jsme mezi sebou pracovali - možná pár lidí v Cambridge vědělo, ale nebylo to široce známé - být jakýmsi masovým fenoménem," řekl Upton. "Tento masový fenomén se stal během dvou dnů v roce 2011"
Liz Upton, ředitelka komunikace pro Raspberry Pi - a Ebenova manželka - popsala svou reakci na tuto reakci jako „absolutní šok“. Poté, co pracovala jako novinářka, byla přijata na palubu jako dobrovolnice a pomáhala řídit komunitu, která vznikla kolem projektu.
"Bylo to nakopat zadek," řekl Eben. "Byl to okamžik, do prdele." Přemýšleli jste o tom jako o vzdělávací věci a najednou si Roryin blog za dva dny prohlédlo 600 000 lidí. “
Najednou jsme si uvědomili, že jsme slíbili desítkám a desítkám tisíc lidí, že jim uděláme počítač - za 25 dolarů.
"Eben a já jsme sledovali, jak video sledují desítky a desítky tisíc lidí, tak nějak si gratulujeme," řekla Liz. "Pak jsme si najednou uvědomili, že jsme slíbili desítkám a desítkám tisíc lidí, že jim uděláme počítač za 25 dolarů."
Nebyla by to žádná maličkost. I s armádou potenciálních zákazníků - beta verze operačního systému Raspberry Pi byla stažena 100 000krát, než byl k dispozici jakýkoli hardware - výroba prvních zařízení by nebyla levná.
"Eben a další správci nadace Raspberry Pi dali dohromady peníze na vytvoření prvních 10 000 jednotek," vzpomněl si Hollingworth. Liz Uptonová si vzpomíná, že několik dlouhých nocí sedělo s manželem u jejich kuchyňského stolu a nacpávalo samolepky do obálek, které se rozesílaly příznivcům za 1 £ za kus. Počáteční běh 10 000 se zdál více než dostatečný. Upton měl dokonce poloviční srandu, že skončí s 9 000 neprodanými Raspberry Pis, kteří se zdržují v jeho kůlně.
Místo toho bylo podáno celkem 100 000 předobjednávek. Ukázalo se, že uspokojení poptávky po počátečním spuštění by bylo problémem, a tak Upton vymyslel plán, který by finanční zátěž sundal z Raspberry Pi Foundation. "Rozhodnutí stát se licenční společností, licencovat naši technologii společnostem RS a Farnell, bylo velmi důležité, protože to pro nás snížilo tato kapitálová omezení," vysvětlil Upton.
"Eben se spojil s kluky z RS a Farnell," řekl Hollingworth. "Jsou to velcí distributoři a mají spoustu a spoustu peněz, protože to je vše, co dělají: nakupují produkty a prodávají je dál." Jedna věc, kterou docela těžce řeší, je v zásadě vydělávání těchto produktů. “
Upton navrhl, aby Raspberry Pi Foundation ukázala RS a Farnell, jak vyrábět Raspberry Pi, a nastavila výrobu v továrně. Nadace Raspberry Pi poté obdrží licenční poplatek za každou prodanou jednotku. Účinně by výrobci platili zřizovací náklady, ale nadace mohla očekávat příjem, který rostl v souladu s úspěchem produktu.
"Skvělé na tom je, že nepotřebujeme shánět peníze, nepotřebujeme shánět kapitál," řekl Hollingworth. "A jak jsme v té době jen charita, nemůžeme skutečně získat kapitál." To byla jedna z velkých změn, díky nimž byl Raspberry Pi skutečnou věcí. “
Díky tomuto výrobnímu modelu byla nadace Raspberry Pi v dobré pozici, aby sloužila masám jednotlivců, kteří již o projekt projevili zájem. "Připadalo mi to jako před Raspberry Pi, tam byli lidé, kteří chtěli Raspberry Pi," řekl Upton. "Někdy uvedete produkt na trh a nemusíte lidi poučovat o tom, proč to chtějí." Musíte jim prostě říct, že existuje. “
Raspberry Pi Foundation mohla po několik let prosperovat z prodeje první iterace hardwaru, protože jednodeskové počítače byly stále novinkou. Přesto pokračující úspěch počítače závisel na tom, co přijde dál.
Kultivovaný růst
Po úspěšném spuštění se Upton a zbytek Nadace Raspberry Pi pustili do úpravy všeho od způsobu výroby hardwaru až po samotný design zařízení.
I když byla licenční smlouva, která byla uzavřena, velkým přínosem pro projekt, brzy se objevily plány na další zlepšení situace ve výrobě. První vlna hardwaru byla vyrobena v Číně, rozhodnutí bylo učiněno čistě k dosažení důležitého cenového bodu 35 $. Nadace se však snažila přiblížit produkci domů.
Výrobní závod v Pencoed ve Walesu seděl téměř nevyužitý. Byl zkonstruován z prostředků společnosti Sony a velšské vlády a krátce sloužil jako rozbočovač pro vytváření televizorů LG. Do roku 2012 sloužila pouze malému počtu smluv nad rámec své primární, specializované funkce budování špičkových kamer používaných televizními vysílacími společnostmi.
"Eben s nimi mluvil a řekl:" No, nebylo by úžasné, kdybychom ve Velké Británii vyrobili Raspberry Pis? '' Řekl Hollingworth. "Protože to by byl sen, že?" Vyrábět je tady, a ne je vyrábět v Číně - ne proto, že je strašná věc, dělat je v Číně, ale proto, že milujeme myšlenku dělat věci ve Velké Británii Byly doby, kdy bylo inženýrství ve Velké Británii něčím, na co být hrdí , a v tomto ohledu jsme trochu zůstali pozadu. “
Nadace rovněž přivedla Jamese Adamse, kolegu z Broadcomu, k přepracování původního modelu Raspberry Pi. Následná kontrola se stala známou jako Model B +. "S Pi 1 byly nějaké zjevné problémy," řekl Adams, když mluvil s Digital Trends. "Nic, co by bylo zvlášť velkým problémem, ale bylo zřejmé, že existují věci, které je třeba napravit."
Adams provedl to, co se rovnalo kompletnímu redesignu, podle jeho slov „reimaginingu“. Tvarový faktor musel být podobný a tým měl mandát na některé designové prvky, jako jsou další USB porty, ale dostal prostor pro rozhodování, jako je úprava umístění montážních otvorů a přepracování, kde jsou umístěny konektory.
"Velkou výzvou je, že jsem musel být věrný původnímu designu," uvažoval Adams. "Ale také, tohle, vydělali jsme stovky tisíc, než jsme to vůbec spustili." Jedna chyba, která nebyla nalezena, mohla společnost stát. Pokud by byly vráceny, nebylo to něco, co bychom mohli kdy podpořit. Skutečně to bylo: „musíte tuto věc navrhnout správně, poprvé.“ “
Sladší Berry
Přepracování původní desky Raspberry Pi je jedna věc. Posunutí hardwaru vpřed s každou novou iterací je další. Zařízení má tak širokou škálu aplikací, že nová verze, která se dramaticky liší, by mohla vrhnout klíč na práce pro mnoho majitelů.
"Tento tvarový faktor nyní máme a funguje docela dobře, opravdu ho nechceme měnit - jde nám spíše o evoluci než o revoluci," řekl Adams. Každá generace je podobná té předchozí, takže nebudete mít problém sehnat něco, co se vejde do otvoru ve vašem produktu ve tvaru Raspberry Pi. “
Je povzbudivé […], že můžeme přestavět počítačový průmysl způsobem, který více reprezentuje společnost.
Tým mi v průběhu našich rozhovorů řekl o různých implementacích hardwaru, od zakázkových technologií pro továrny až po zařízení pro počítání dobytka. Pokud by se design produktu náhle dramaticky změnil, mnoho majitelů by zůstalo v klidu.
To neznamená, že Raspberry Pi zatuchl, nebo že se to nikdy nezmění. Mnoho majitelů prosazuje nové funkce a funkce, a to od samého začátku.
"Existuje velmi jednoduchý výpočet," vysvětlil Upton. Uvedl příklad analogově-digitálního převodníku, který je často označován za největší chybějící vlastnost hardwaru. Arduino, největší soupeř Pi, tuto komponentu obsahuje. Stojí to méně než 20 centů, ale Raspberry Pi Foundation se zdráhá jej zahrnout.
"Je to produkt za 35 $, který nemá tuto 10–20 centovou komponentu, proč ne?” řekl Upton. "Odpověď je, že nevěříme, že je chce mnoho našich zákazníků." Máme toto základní pravidlo: Předpokládejme, že máte 20centové zařízení, které můžete přidat do stavebních materiálů, a 10 procent vašich zákazníků ho bude používat. Myslíte si, že je to zařízení s hodnotou 2 $. “
Raspberry Pi se vyrábí s velmi malými okraji, takže je třeba prozkoumat i zdánlivě triviální doplněk k sestavení. "Máme tu zlatou postavu 35 $," řekl Hollingworth. "Otázkou opravdu je, co se vejde do 35 $ a co je užitečné?" Lidé říkali, nemůžete mít SATA? A nemůžete mít gigabitový Ethernet? Proč nemohu mít analogové vstupy? Odpověď je vždy, vždy, vždy, protože si to nemůžete dovolit. “
To znamená, že Raspberry Pi Foundation vždy využívá úspory z rozsahu, aby tlačila dolů ceny v různých oblastech, protože její produkty se staly populárnějšími. Výsledkem jsou další finanční prostředky, které lze použít k tomu, aby každá nová verze byla přitažlivá.
"Lidé obvykle potřebují zjevné, výjimečné funkce," řekl Adams. "Vždy je příjemné mít více paměti, vždy je příjemné mít rychlejší procesor, vždy je dobré mít lepší Wi-Fi." Spousta těchto věcí je zřejmá, víte, co přidáte, jen čekáte, až to technologie povolí za správnou cenu. “
Jeho příkladem bylo přidání Wi-Fi mezi Pi 2 a Pi 3, což zařízení přidalo obrovské množství užitečnosti. V dokonalém světě by to bylo od samého začátku, ale cena technologie musela být těsně před jejím zavedením.
"B + na Pi 2 bylo, myslím, devět měsíců, a pak zbýval rok do Pi 3, a nyní máme větší mezeru," řekl Adams."Je to do značné míry poháněno technologií, co můžeme dělat a co můžeme v cenovém bodě dostat dovnitř." Což je docela dobré, že? Nechceme rozdávat očekávání, že každý rok budeme mít Pi, které vás nutí do cyklu, ve kterém byste neměli být, v tomto druhu světa. “
"Na to je Raspberry Pi docela hrdý," souhlasil Hollingworth. "Nejsme jako Apple, kde váš nový telefon bude o tři sta liber dražší než váš starý telefon." Snažíme se udržet naši cenu co nejvíce. Myslíme si, že je to skvělá věc. “
Peníze strom
Ceny jsou pro projekt Raspberry Pi důležitým faktorem od samého začátku. Eben zaplatil 220 liber za svůj BBC Micro, který popsal jako „velmi z druhé ruky“. Po očištění o inflaci je to zhruba 869 GBP (1147 USD) - což je spousta peněz pro mladého člověka na investování do počítače a daleko mimo dosah většiny rodin.
"Měl jsem štěstí, že jsem pocházel z rodiny, kde jsem měl spořicí účet s několika stovkami liber," řekl Upton. "Bariéry byly značné." To pravděpodobně znamená, že existovali lidé mé generace, kteří by byli úžasnými počítačovými programátory, kteří to nikdy neměli příležitost objevit. “
Upton to přirovnává k tomu, že celé učebny dostávají zapisovač, aby zjistili, zda mají nějaké spříznění s přehráváním hudby. Někteří by mohli být koncertním pianistou nebo virtuózním kytaristou. Většina možná nikdy nehraje na čistou notu a už nikdy nezvedne žádný nástroj. Dostupnost levné a dostupné možnosti však může najít talent, který by jinak zůstal neobjevený.
"Není náhoda, že náš nejlevnější stroj je 5 $, že?" Upton pokračoval. "Je to opravdu důležité." Bylo by pro nás snadné být domýšliví nebo spokojení, jakmile jsme dokončili počítač za 35 $. Ale musíte si pamatovat, že spousta lidí nemá diskreční peníze ve výši 35 $ - ale většina lidí v rozvinutém světě má diskreční peníze ve výši 5 $. “
Nízký cenový bod nesnižuje pouze náklady na vstup; snižuje náklady na pokazení. Lidé, kteří si možná budou chtít hrát s hardwarem, místo aby se soustředili na kódování, mohou experimentovat bez obav ze zničení drahého vybavení. Je těžké smažit Raspberry Pi, ale není to nemožné. Pokud k tomu dojde, pokuta je nízká, zejména pokud jde o nulový model s hodnotou 5 $.
Plod příštího roku
"Není realistické říkat:" každý by měl být počítačový programátor, "řekl Upton. "Myslím, že každý by měl mít příležitost zjistit, zda chce být počítačovým programátorem, a to není místo, kde jsme byli v minulosti."
Dokonce i v době „slávy“ počítačového boomu 80. let si Eben pamatuje, že jde především o mužské pronásledování. Nešlo o to, aby mladé ženy neměly zájem nebo neměly potřebné dovednosti. Aktivita byla jednoduše zaškrtnuta, jakmile se stala mainstreamovou. Liz to zažila na vlastní kůži.
"Šla jsem na dívčí internátní školu a opravdu tam vůbec nebylo vědecké vzdělání," řekla. "Měli tendenci diagnostikovat, že jsi spíše umělecký než inženýrský."
Liz byla fascinována počítači, ale nedostala příležitost věnovat se tomuto zájmu. Její hodiny práce na počítači se týkaly psaní na stroji, a tak se o kódování dozvěděla doma z počítačových časopisů. Když byla na univerzitě a studovala právo, trávila volný čas nadšením pro strojírenství - ale musela tuto zkušenost pronásledovat, místo aby jí byla vystavena svým vzděláním.
"Existuje strašně mnoho věcí, které mohou lidi z těchto věcí vyloučit," řekla. Dokud je práce na počítači životaschopnou kariérou, je pro muže z privilegovaného prostředí snazší zapojit se než kdokoli jiný. Od roku 2017 každý používá software a služby, které programátoři vytvářejí - pro nejefektivnější produkt by tedy vyplývalo, že samotný průmysl by měl být stejně rozmanitý jako jeho uživatelská základna.
Liz a Eben měli na začátku letošního roku dceru - Liz byla stále na mateřské dovolené, když jsme spolu telefonovali. "Právě jsme měli naše první dítě, takže toto se postupem času stalo důležitějším než méně důležitým," řekl mi Eben.
Eben dal jasně najevo, že stát se otcem posílil jeho víru v důležitost přístupu mladých lidí k počítačům. Dnes je 40 procent účastníků akcí Code Club podporovaných nadací Raspberry Pi žena. To je dobrá zpráva pro všechny, kdo jsou do organizace zapojeni.
"Myslím, že existují některé opravdu povzbudivé signály - a jako otec dcery se pro mě v posledních několika měsících stalo obzvláště osobně důležité - že můžeme znovu vybudovat počítačový průmysl způsobem, který je mnohem reprezentativnější pro společnost," řekl Upton. "To není jen pohlaví." To je rasa a třída. “
Eben pojal Raspberry Pi jako prostředek stimulace přijetí ke studiu informatiky na jedné univerzitě. Během pěti let dal stovkám tisíc lidí po celém světě způsob, jak experimentovat s počítači a programováním. Parametry projektu rostly s jeho publikem a nic nenasvědčuje tomu, že by to skončilo.
"Když jsem to začal, kdybys mi řekl, že se vrátíme tam, kde jsme byli v 80. letech, byl bych za měsíc," uvažoval Upton. "Myslím, že z hlediska úrovní účasti jsme v mnoha ohledech minulostí tam, kde jsme byli v 80. letech." Teď je to o tom, co můžeme dělat na mezinárodní úrovni? Můžeme to udělat v rozvojových zemích? Můžeme se ujistit, že máme dostatek dívek? Můžeme se ujistit, že půjdeme kolem 80. let? Vyvíjí se to. S přibývajícím časem jsme ambicióznější. “
