S pohledem na zahájení prvních letů s posádkou před koncem letošního roku - a poté na vesmírné turistice - dosáhl Blue Origin ve středu 23. ledna dalšího úspěšného zkušebního letu svého opakovaně použitelného raketového systému. Desetiminutová událost vysílala živě (výše) a poskytovala divákům jasný pohled na jednotlivé fáze navrhované služby vesmírné turistiky.
New Shepard vyletěl ze svého pravidelného odpalovacího místa v západním Texasu těsně po 10. hodině místního času a vznesl se k obloze a dosáhl maximální rychlosti 3 582 km / h (2226 mph). Raketa a kapsle se oddělily ve výšce 245 000 stop (46,4 mil), 2 minuty a 43 sekund po opuštění terra firmy.
"V tomto okamžiku, pokud jste byli astronautem na palubě, je to okamžik, kdy začnete pociťovat tuto beztížnost," řekla Ariane Cornell z Blue Origin během svého živého komentáře (výše).
Cornell kývl na záměr společnosti zahájit vesmírné turistické výlety pro cestující, kteří platí jízdné v nadějné ne příliš vzdálené budoucnosti, a pokračoval: „Necháme vás odepnout; Vím, že tam budu dělat kotrmelce, než si vezmu ty nádherné výhledy z největších světových oken, která kdy byla do vesmíru. “
Jak raketa sestupovala, kapsle posádky pokračovala ve zvyšování nadmořské výšky a za 4 minuty a 5 sekund dosáhla výšky 66,4 mil nad zemským povrchem, asi čtyři míle nad linií Karman, považovanou za hranici mezi zemskou atmosférou a prostorem. Cornell uvedl, že údaje o nadmořské výšce podléhají potvrzení.
Asi 7 minut a 25 sekund po startu dosáhl posilovač New Shepard perfektního přistání, přičemž kapsle - její sestup se zpomalil na 16 mph padáky - sestoupila do pouště asi o tři minuty později.
Mise umožnila společnosti Blue Origin, kterou vede šéf Amazonu Jeff Bezos, shromáždit více dat pro své startovací a letové systémy před prvními zkušebními lety s posádkou. Raketa s sebou také nesla osm výzkumných a vývojových experimentů sponzorovaných NASA, které se aktivovaly během letu.
Vesmírná turistika
Mnoho společností se snaží zahájit lety vesmírnou turistikou, přičemž Blue Origin a Virgin Bacton od Richarda Bransona tvrdí, že jsou blízko zahájení komerčních služeb pro lidi, kteří si mohou dovolit letenku (Virgin Galactic si účtuje 250 000 $ za místo, zatímco Cena Blue Origin ještě není uvedena v ceně).
Zatímco tyto dvě služby mají stejný cíl, oba dopravní systémy se výrazně liší.
Stejně jako nové vozidlo Blue Origin od společnosti New Shepard může vesmírná loď Virgin Galactic VSS Unity přepravit až šest cestujících, ale místo rakety používá systém Virgin Galactic vzletovou dráhu s nosným letadlem, které pomáhá Unity zahájit svou cestu. Jakmile raketové motory kosmické lodi dosáhnou určité výšky, vystřelí. Zpáteční cesta je také odlišná, kapsle New Shepard používá padáky pro jemné přistání a Unity klouže zpět na zem pro hladké přistání na přistávací dráhu.
SpaceX se mezitím snaží udělat jeden obrovský skok turistickou vesmírnou jízdou, která zahrnuje vzít japonského miliardářského podnikatele Yusaku Maezawu - spolu s osmi umělci - na cestu na Měsíc a zpět v roce 2023. Samotný rozsah projektu však znamená že by SpaceX mohl tento plán zmeškat, pokud se mise vůbec někdy uskuteční.
