Vývoj automobilů s vlastním pohonem je více než jen naučit počítače zrychlovat nebo brzdit. Systémy autonomního řízení je třeba naprogramovat s nesčetným počtem behaviorálních podnětů, které lidští řidiči považují za samozřejmost. Společnost Cruise vlastněná společností General Motors věří, že klíčem k tomu, aby se její vozy staly lepšími řidiči, je vytváření lepších digitálních map, které by je vedly. Takto to Cruise dělá.
Některé společnosti nakupují mapy od dodavatelů třetích stran, ale společnost Cruise se rozhodla všechny své mapy vyvinout interně. Díky tomu má Cruise úplnou kontrolu a usnadňuje udržování aktuálních map a provádění změn, napsala v blogu Erin Antcliffe, vedoucí projektová manažerka Cruise pro mapování.
Auta s vlastním pohonem používají mapy ze stejného důvodu jako lidé - aby zjistili, kde jsou. Ve velkých městech, jako je San Francisco, kde Cruise testuje prototypy autonomních automobilů na veřejných ulicích, mohou vysoké budovy blokovat signály GPS, poznamenal Antcliffe. Mapy Cruise také obsahují informace, jako jsou hranice jízdních pruhů a umístění semaforů a obrubníků.
Když auto jede po ulici, používá lidar k porovnání okolního prostředí s mapou, což mu umožňuje určit jeho polohu až na centimetr, řekl Antcliffe. Vložením dalších informací do map uvolníte sílu zpracování pro manévry a dodáte vozu schopnost přesné polohy, dodala. To usnadňuje automobilům vypořádat se s nepředvídatelnými činy jiných vozidel, stejně jako cyklistů a chodců, v přeplněných ulicích města.
Tato data jsou však užitečná, pouze pokud jsou přesná. Aniž bychom zacházeli do podrobností, Antcliffe uvedl, že Cruise má schopnost rychle aktualizovat své mapy, aby zohlednily změny, jako je konstrukce nebo přidání nových cyklistických pruhů. Antcliffe to nazval „konkurenční výhodou“.
Vývoj mapy jde ruku v ruce s vývojem samotných automobilů, uvedl Antcliffe. Stejně jako lidští řidiči, i samojízdné vozy fungují lépe, když lépe znají silniční prostředí. Cruise je schopen tuto znalost zakódovat do svých map a přidávat informace na základě předchozích zkušeností v dané oblasti. Lze otestovat více verzí konkrétního prvku mapy najednou a ten, který funguje nejlépe, lze rychle aplikovat na autonomní flotilu Cruise.
Cruise věří, že lepší mapy mu poskytnou výhodu v závodě o komercializaci samojízdných automobilů, ale tyto plány nedávno narazily na překážku. Společnost Cruise parent GM původně chtěla spustit pilotní službu spolujízdy v roce 2019, ale Cruise uvedla, že tuto lhůtu nemůže dodržet. Waymo mezitím zahájilo malou komerční službu spolujízdy v Arizoně a další společnosti pořádají jízdy pro veřejnost v rámci pilotních programů.
