Jak iPhone zvyšuje váš účet za telefon

Všichni čtyři hlavní američtí operátoři mobilních telefonů nyní zveřejnili své finanční výsledky za čtvrté čtvrtletí roku 2011 a všichni tři operátoři iPhone si během tohoto čtvrtletí oznámili svůj úspěch, podporovaný novými předplatiteli jejich bezdrátových hlasových a datových služeb. Žádné překvapení pro telefon, který je populárnější než všechny smartphony se systémem Android dohromady, že?

Ale s tím přichází i velká daň. Apple iPhone přináší vyšší dotaci než jakýkoli jiný telefon, který operátoři nabízejí, což znamená, že trvá déle, než operátoři vydělají na uživatelích iPhone ve srovnání s uživateli Androidu nebo těmi, kteří preferují BlackBerry, Windows Phone nebo jiné platformy. Mezitím inovace, jako je hlasové vyhledávání Apple od Siri (stejně jako všudypřítomnost streamování hudby, videa, her a dalšího interaktivního obsahu), znamenají, že se sítě poskytovatelů stále více než kdy jindy snaží udržet krok s požadavky na data.

Výsledek? Mobilní operátoři vidí, jak se jejich zisky zmenšují, a současně posílají kamiony plné peněz do Cupertina. Jak mohou dopravci reagovat? To je pravda: zvýšením sazeb.

Otevřeli jsme účetní knihy, abychom zjistili, jak se vysoké náklady na iPhone dostanou do vaší peněženky.

Verizon

Verizon Wireless byl se svými čtvrtletními výsledky první na trhu a ve čtvrtém čtvrtletí roku 2011 se ve srovnání s rokem 2010 zvýšil o 7,7 procenta. Zní to dobře, že? Zlepší se to: výnosy společnosti Verizon Wireless vzrostly během čtvrtletí o 13 procent na 18,3 miliardy dolarů - to je rekord. Část tohoto úspěchu pocházela z prodeje přibližně 2,3 milionu 4G LTE zařízení zákazníkům, kteří musí být na špičce mobilního širokopásmového připojení. Celkově společnost během čtvrtletí prodala 7,7 milionu smartphonů: Neuvěřitelných 4,2 milionu z nich byly Apple iPhone.

A v tom tkví: Částečně díky dotacím spojeným s prodejem iPhonů společnost Verizon Wireless skutečně zaznamenala své příjmy upustit pět procent během čtvrtletí a zisková marže společnosti v oblasti bezdrátových sítí klesla ze 48 procent ve třetím čtvrtletí 2011 na 42 procent během prázdninového čtvrtého čtvrtletí - klesající ziskové marže během největšího maloobchodního čtvrtletí roku není něco, co by investoři chtěli slyšet .

Efekty iPhonu ve společnosti Verizon nejsou pro iPhone 4S nové. S výjimkou třetího čtvrtletí roku 2011 (kdy prodej iPhonů trochu zpomalil, protože potenciální zákazníci čekali na „další“ iPhone) zaznamenala společnost Verizon ziskové rozpětí u bezdrátových sítí až o 10 procent.

Finanční ředitel společnosti Verizon Fran Shrammo se z velké části vyhnul otázce, jak iPhone ovlivňuje finance společnosti Verizon Wireless, a řekl, že společnost měla své náklady pod kontrolou a že ziskové marže v ostatních segmentech jejího podnikání rostou. Verizon dále očekával, že se jeho poměr nákladů a výnosů výrazně zlepší, protože rozšířil svou LTE síť a migroval zákazníky na 4G služby. Právě teď jsou nabídky 4G LTE společnosti Verizon úspěšným produktem specializovaným na vysoké ceny.

Shrammo však připustil, že společnost Verizon Wireless uvažuje o zvýšení cen - to od společnosti, jejíž sazby jsou již na špičce tohoto odvětví.

AT&T

Společnost AT&T byla na americkém trhu v kočičím sedadle pro iPhone a měla exkluzivní zámek na zařízení, dokud Verizon zhruba před rokem nezačal nabízet iPhone 4. To však neznamená, že se společnosti AT&T daří lépe zvládat vliv iPhonu na jeho ziskové marže. Během čtvrtého čtvrtletí roku 2011 společnost AT&T prodala přibližně 7,6 milionu telefonů iPhone - což je téměř dvakrát tolik než společnost Verizon - a v tomto čtvrtletí dosáhla celkových výnosů z bezdrátového připojení přibližně 16,7 miliard dolarů, což je nárůst o 10 procent oproti čtvrtému čtvrtletí roku 2010.

Ve finančních výsledcích společnosti AT&T je nicméně efekt iPhonu na prvním místě. Společnost během čtvrtletí prodala 9,4 milionu smartphonů a více než 80 procent z nich byly Apple iPhone. Současně společnost zaznamenala pokles servisní marže pro zákazníky bezdrátových sítí na 28,7 procenta - ve čtvrtém čtvrtletí roku 2010 to bylo 37,6 procenta. Jinými slovy, společnost AT&T prodává více telefonů iPhone než kdykoli předtím a v posledním roce zaznamenala pokles své ziskové marže za bezdrátový provoz téměř o čtvrtinu. Opět platí, že zmenšující se ziskové marže nejsou takovými věcmi, které dělají investory šťastnými, zejména v nákladném důsledku neúspěšného pokusu společnosti AT&T převzít amerického mobilního operátora T-Mobile číslo čtyři.

Jako nejdelší operátor s iPhone je situace AT&T se zařízením různorodější než Verizon nebo Sprint. Například AT&T je jediným dopravcem, který je schopen nabídnout dva generace starý iPhone 3GS - který nabízí zákazníkům zdarma s kvalifikační smlouvou, ale pravděpodobně vyplácí společnosti Apple mnohem nižší dotaci než za zcela nový iPhone 4S.

Sprint

Společnost Sprint právě zveřejnila své výsledky za čtvrté čtvrtletí roku 2011 a stejně jako AT&T a Verizon má solidní úspěch v prodeji iPhonu, jen během čtvrtého čtvrtletí přesunula 1,8 milionu zařízení. Zdá se, že společnost Sprint je obzvláště znepokojená tím, že má ve svém arzenálu iPhone, a říká, že 40 procent nových zákazníků Sprint pro mobilní telefony kupuje iPhony. To musí být dobrá zpráva pro Sprint: Na podzim loňského roku řekl generální ředitel společnosti Sprint Dan Hesse, že hlavním důvodem, proč zákazníci ze Sprintu odcházeli, bylo to, že chtěli iPhone - a Sprint žádný neměl.

IPhone však pro Sprintovy finance nebyl jen růže. Ve čtvrtém čtvrtletí roku 2010 společnost Sprint bez iPhonu vydělala na svých bezdrátových operacích zisk 16 procent. Na konci roku 2011, kdy byl uveden na trh iPhone, poklesla Sprintova zisková marže na pouhých 9,5 procenta. A protože byl Sprint třetím hráčem u iPhone, musel za toto privilegium draho zaplatit: slíbil, že v příštích čtyřech letech zaplatí společnosti Apple zhruba 15,5 miliard dolarů, i když neprodá ani jeden další iPhone, a to hovor s generálním ředitelem analytiků Danem Hessem přímo připustil, že společnost neočekává, že na prodeji iPhonu vydělá peníze až do roku 2015.

Dilema dopravců

Mobilní operátoři, pokud jde o iPhone, jsou mezi skálou a těžkým místem: Na jedné straně je obchodování se společností Apple velmi nákladné, a to díky značným dotacím na sluchátka. Ačkoli přesná čísla nebyla zveřejněna, průmyslová shoda spočívá v tom, že Apple získává kdekoli od 425 do 500 dolarů od dopravců předem za každý aktuální iPhone, který prodávají, s nižším počtem spojeným s iPhone 4 a stále starším iPhone 3GS. To je zhruba dvojnásobek dotací, které dopravci platí za smartphony od jiných výrobců, včetně zařízení od společností Samsung, Motorola a HTC, která jsou pravděpodobně pokročilejší než iPhone (ať už prostřednictvím větších obrazovek, rychlejších procesorů, lepší grafiky, pokročilejších fotoaparátů) nebo 4G LTE).

Náklady na dopravce z ne mít iPhone jsou obrovské: zeptejte se T-Mobile. Finanční výsledky T-Mobile za prázdninové čtvrtletí roku 2011 nebudou splatné ještě několik dní, ale průmyslová shoda je, že zatímco T-Mobile bude pravděpodobně i nadále mít krátkodobý a střednědobý úspěch, zejména u předplacených trhu, nedostatek cesty ke službám 4G LTE a neschopnost prodat iPhone svým zákazníkům jsou hlavními překážkami. Během třetího čtvrtletí roku 2011 (které skončilo v říjnu 2011) ztratil T-Mobile 186 000 smluvních předplatitelů, i když se počet zákazníků využívajících chytré telefony ve své síti zvýšil o 40 procent. Přestože si společnost T-Mobile v důsledku zrušené fúze vyzvedne od společnosti AT&T hromadu peněz a některých licencí na spektrum, většina pozorovatelů v oboru očekává, že celkový obrat dopravce vzroste, protože zákazníci budou nadále hledat další operátory, kteří buď nabízejí LTE nebo iPhone - nebo možná oba s budoucím iPhone. A T-Mobile by rád nabídl iPhone; Apple právě nevyrábí ten, který pracuje s jeho jedinečnou sítí „4G“ HSPA +.

Možnost nabídnout iPhone je tedy v současné době zásadní pro schopnost amerických dopravců udržet si nebo získat podíl na trhu smartphonů. Asi 80 procent smartphonů prodávaných společností AT&T jsou telefony iPhone. Přestože pro Verizon a Sprint jsou tyto podíly nižší, iPhone představuje podstatnou část prodeje chytrých telefonů obou operátorů. Bez iPhonu by jejich příběhy o smartphonech byly velmi tenké.

Přímé náklady na iPhone nejsou jedinou věcí ovlivňující ziskové rozpětí dopravců: také se snaží zavést 4G LTE služby. Mezi operátory LTE se síť Verizon v současné době těší nejširšímu nasazení a společnost právě potopila dalších 3,6 miliardy dolarů do licencí spektra od kabelových operátorů, aby rozšířila své možnosti LTE. Nyní, když nemůže koupit T-Mobile, se AT&T snaží urychlit zavádění své vlastní LTE sítě. Není však jasné, kde AT&T najde šířku pásma bezdrátové sítě, aby konkurovala společnosti Verizon na mnoha trzích. Společnost (která byla připravena utratit 39 miliard dolarů T-Mobile) možná bude muset uzavřít některé velmi drahé obchody. A Sprint pracuje na zavedení druhý Síť 4G: Pamatujte, že Sprint se před lety pokusil o skok na odvětví 4G pomocí WiMax, ve spolupráci s Clearwire; průmysl se však spojil kolem LTE a nyní to musí Sprint udělat znovu. Pokud její hlavní partner LightSquared nedokáže překonat problémy s rušením GPS pomocí satelitní LTE sítě, může čelit značným překážkám.

Vyšší ceny

Kombinace toho, že nejoblíbenější smartphone na trhu pohltil ziskové marže spolu s počátečními kapitálovými výdaji na budování služeb LTE, zanechává dopravce v nepořádku: Potřebují vydělávat peníze, aby udrželi své ceny akcií nahoře a jejich investoři byli šťastní , ale také musí investovat do služeb nové generace, aby s nimi nebyli manévrováni konkurencí.

Jediným způsobem, jak mohou dopravci tuto rovnováhu vyvážit, je generovat více příjmů - a pro uživatele chytrých telefonů to pravděpodobně přijde v podobě zvýšených nákladů na bezdrátové služby. Už se to začíná dít: Sprint před rokem zvýšil ceny svých služeb o 10 $ měsíčně a AT&T minulý měsíc přidal k ceně svých mobilních tarifů 5 $ měsíčně (spolu s masivně zvýšenými poplatky za nadlimitní ceny). Společnost Verizon ji dosud nedodržovala, ale Verizon má také nejzdravější marže ze čtyř hlavních amerických mobilních operátorů. Tato zvýšení cen se nevztahují pouze na uživatele iPhonů: Prořezávají celou mobilní zákaznickou základnu společnosti.

Výsledkem je, že vysoké počáteční náklady na Apple iPhone (a rekordní finanční výsledky společnosti Apple) nepřímo zvyšují náklady na smartphony pro uživatele mobilních zařízení v USA, ať už je to někdo, kdo kupuje levné zařízení Android jako startovací smartphone nebo někdo s jedním z prvních zařízení LTE.

Je ironií, že tlak na příjmy společností AT&T, Verizon a Sprint by mohl pro T-Mobile vytvořit jedinečnou tržní příležitost. Vzhledem ke zvýšení sazeb jsou náklady na smartphony u tří největších dopravců pro některé zákazníky příliš bolestivé, a proto by se společnost T-Mobile mohla dostat do nabídky levnějšího předplatného dat a předplacených tarifů. Problém samozřejmě spočívá v tom, že velká část uživatelských základen tří největších dopravců, kterým by se zvýšení cen mohlo odcizit, je na iPhonech. Zatím se nezdá, že by bylo mnoho uživatelů iPhone, kteří opustili platformu ve prospěch Androidu, Windows Phone nebo jiných platforem. To znamená, ať se vám to líbí nebo ne, mnoho uživatelů smartphonů se jen usmívá a snáší to, když jejich operátoři zvýší své sazby.