Jak HTC staví své telefony Android: Prohlídka továrny

HTC právě dosáhlo 20 let a společnost oslavila narozeniny s U11, nejnovějším a nejžhavějším telefonem vůbec.

Od skromných začátků s Windows Mobile si společnost HTC vybudovala reputaci inovátora a poté využila příležitosti, aby se skutečně vyvinula z výrobce bílých štítků na globální značku jako průkopník systému Android.

Do roku 2011 byla společnost na vysoké úrovni a zavírala se mezi lídry na trhu Samsung a Apple, kombinovala kvalitu a inovace se skvělým image outsidera. Věci od té doby nabraly spirálu dolů. Je tomu již několik let, co HTC vydalo hitový smartphone, a je to ještě déle, co divize smartphonů tchajwanské společnosti dosáhla zisku. HTC je přesto odhodláno dokázat, že na scéně smartphonu je stále síla, s níž je třeba počítat. Letěli jsme po celém světě, abychom zjistili, co má v plánu.

Létání do tchajwanského hlavního města Tchaj-pej znamená, že ve skutečnosti přistáváte v Taoyuan City. Je součástí rušného rozrůstání měst, které zahrnuje také Nový Tchaj-pej a staré město. Žije zde více než 7 milionů lidí a je zde také domov HTC.

Jsme tu pro uvedení nejnovějšího vlajkového smartphonu HTC: U11. Je to nástupce HTC 10, ale je součástí nové řady U společnosti U. Začátkem letošního roku společnost HTC uvedla na trh U Ultra, první položku v nové sérii, se smíšenými recenzemi. V návaznosti na kroky LG a Samsung nám společnost HTC poskytuje pohled do zákulisí své centrály, designové laboratoře a továrny, kde se vyrábějí její smartphony. Toto je poprvé, co se tyto dveře otevřely pro tisk.

V továrně

Naše turné začíná v Taoyuan City v továrně HTC. Je to nenáročná budova, která vypadá jako kancelářský blok. Moře mopedů se táhne až k oku na velké parkoviště před domem. Neexistuje žádný billboard nebo dokonce ani velká lesklá cedule označující místo narození smartphonů HTC - jen jemné logo na hlavních dveřích do továrny. Než vystoupíme na výrobní linku, jsme ve velké, vzdušné hale zbaveni kamer. Poté, co si obléknete bílý kabát, několik obuvi na boty a načtení síťky na vlasy, je čas vyrazit do továrny.

Cokoli menší než dokonalost je odmítnuto.

V malých skupinách nás vede mlčenlivý mistr, který upozorňuje na každou fázi cesty HTC U11, od jednoduchého kovového rámu až po lesklý zabalený smartphone. Montážní linka začíná hromadami komponent a čipů, které jsou uspořádány do zásobníků. Řada ochranných skleněných pouzder obsahuje robotická ramena, která pilně zasouvají součásti na místo a společně je vrtají nebo pájejí. Každou tak často je za obrovskou lupou inspekční stanice se zaměstnancem HTC. Diagramy a grafy naznačují, jak by každá sada komponent měla vypadat - vše, co je menší než dokonalost, je odmítnuto. Je to hlučné robotické prostředí, ale automatizovaná přesnost je fascinující.

Další krok zahrnuje 12 lidských pracovníků, kteří sedí před dopravním pásem a pečlivě montují více komponent do toho, co začíná vágně připomínat smartphone. Každý pracovník má několik sekund na dokončení jednotky před sebou, než projde další. Nevypadá to jako velmi zábavná práce, ale někdo to musí udělat. Není čas na chatování, ani na letmý pohled na tiskovou invazi, když se zamícháme. Na konci této části je HTC U11 téměř kompletní - chybí mu pouze tekuté sklo.

Další armáda robotických ramen probrala nové telefony. Displeje zobrazují QR kód, který se naskenuje, než se obrazovky kalibrují a vyzkouší se další funkce, jako je optická stabilizace obrazu. Všechny telefony jsou během této fáze připojeny k centrálnímu serveru přes Wi-Fi a Bluetooth, takže mohou odesílat diagnostická data zpět z každého testu a jakékoli problémy lze rychle označit. Zdá se, že používají Android. Je těžké pochopit, jak vady dokážou proklouznout takovým přísným systémem, ale smartphony jsou složitá zvířata a problémy s ranou produkcí jsou v tomto odvětví příliš běžné.

Sluchátka jsou poté zapojena, takže lze pro každý trh nainstalovat příslušný software (a nosič bloatware). Balení je na řadě, protože pracovníci, kteří nosí rukavice z mikrovlákna, nanesou příslušná loga na neuvěřitelně lesklé zadní strany z tekutého skla a vyleští je do lesku. Pracovníci nanesou na displej ochrannou fólii z plastu, kterou je tak zábavné odlepit, a poté se příslušenství připojí k hotovému telefonu v zakřivené bílé krabičce, která nese legendu HTC U11.

Palety zbrusu nových U11 se stáhly, ale náhodný výběr 15 procent je vyčleněn k testování. Řady a řádky nově zabalených telefonů se hromadí před testovací laboratoří, která je zastrčená v boční místnosti na konci linky. Šklebící se supervizor hrdě vysvětluje postup testování. Pracovníci nové telefony rozbalí a podrobí je různým testům, připojení k Wi-Fi, testování aplikací, nabíjení a obnovení továrního nastavení telefonů, které projdou. Každý z nich je poté pečlivě vyleštěn a znovu zabalen pro přepravu. Ptáme se, kolik selže a nadřízený se směje, kroutí hlavou a po těhotné pauze řekne méně než 0,01 procenta.

High-tech ústředí společnosti HTC

Další část prohlídky zahrnuje popadnutí autobusu do nablýskaného ústředí HTC. Cesta tam trvá asi hodinu a prochází z Taoyuanu údolím lemovaným impozantními svěžími zelenými horami do živé metropole Nového Tchaj-peja.

Zářící, bílá budova se nachází v okrese Xindian, blíže ke starému městu Tchaj-pej. Vidíte to z velké vzdálenosti a tentokrát je v horní části hrdě zobrazeno známé zelené logo HTC.

Vstupní hala je rozlehlá a obložená bílým mramorem, nad ní je otevřený prostor, který zahrnuje sedm pater, s vnitřními chodníky protínánými v obou směrech a jídelnou společnosti nahoře. Ve vstupní hale této ekologicky šetrné budovy není záměrně žádná klimatizace, ale mramor a prostor společně snižují 104 stupňů Fahrenheita zvenčí na pohodlnou úroveň.

Projedeme skleněným výtahem až do 16. patra, kde se nachází hlavní konstrukční oddělení HTC. Je to funky, otevřený prostor se sklem všude a spoustou lesklého bílého nábytku. Nedbale oblečení mladíci se potulují. HTC spoléhá při vývoji nových telefonů hlavně na toto zařízení, ale je zde také designové oddělení v San Francisku, které zajišťuje kombinaci kulturní citlivosti.

Můžeme se jen divit, jaké potenciální smeče nebo katastrofické propadáky leží zapomenuté v těchto zásuvkách.

Pod telefony určenými pro naši kontrolu je zajímavá banka záhadných zásuvek. Obsahují předchozí prototypy a opuštěné směry výzkumu. Designérská hlava HTC otevírá jednu, aby nám ukázala prototyp herního smartphonu s D-padem na jednom konci a obrazovkou, která se vysouvá a odhaluje tlačítka. Jednalo se o koncept pro hardcore hráče, kteří nikdy neprošli fází modelování, což je pravděpodobně to nejlepší.

Každý má zájem prozkoumat, ale my nesmíme hledat žádné jiné zásuvky. Místo toho se naučíme, jak byl U11 vyvinut, a podíváme se na hotové sluchátko vedle 15 alternativních prototypů s malými rozdíly, jako jsou větší moduly fotoaparátu, alternativní umístění tlačítek nebo zvýraznění v rámečku. Jeden z designérů mi řekl, že je to velmi malý vzorek všech prototypů, kterými prošli, než dorazili ke konečnému designu. Když byl požádán o číslo, jen hlasitě vydechl a obrátil oči v sloup.

Je to zjevně přísný a bolestivý proces, jak zúžit vítězný design. Tady prošlo vše od původního Desire po Evo 4G LTE až po HTC 10, ale znovu to udělal také Rhyme a Evo 3D. Můžeme se jen divit, jaké potenciální smeče nebo katastrofické propadáky leží zapomenuté v těchto zásuvkách.

Výzkum a vývoj

Konečným prostorem je pozoruhodný kancelářský blok, kde si HTC pronajímá několik pater. Po průchodu halou, kde někteří muži postavili skládací stůl k prodeji dětských hraček, se vydáme výtahem do kanceláře plné kabiny a najdeme zvukové oddělení, kde nám předáme malý kovový reproduktor, který najdete uvnitř každého U11. Zvukař připouští, že každé oddělení musí vyjednávat o množství prostoru, se kterým musí pracovat. Větší reproduktor může znamenat menší baterii, takže se věci mohou zahřívat.

Zvukové oddělení je potěšeno prostorem reproduktorů, který zajistil v U11. Na slavnostní akci následujícího dne společnost HTC nastavila ukázkové oblasti, které ukazují kvalitu a hlasitost reproduktorů BoomSound a možnosti aktivního potlačení hluku u sluchátek USonic dodávaných v balení.

Zpět na oddělení výzkumu a vývoje jsme uvedeni do ozvěny bezhlučné komory. Cítíte, jak zvuk mizí v okamžiku, kdy vychází z vašich úst. Silné zvlnění odstraní všechny náznaky ozvěny a dokonce se rozšíří do podlahy pod kovovým roštem. Je to děsivý trezor a obsahuje jediný mluvící manekýn s realistickým modelem lidského ucha. Představuje se nám a vysvětluje, že je zde testován reproduktor telefonu, který je držen u úst v několika typických uživatelských pozicích, aby byla zajištěna vysoká kvalita hovoru.

Další komora je pod úhlem a uprostřed je další figurína. Tenhle je muž a náš průvodce vtipkuje, že chodí s dívkou od vedle. K dispozici je systém prostorového zvuku, který mimo jiné přehrává zvuky provozu, konverzace na pozadí, klepání a klepání talířů v restauraci, aby otestoval technologii potlačení šumu v U11.

Naše turné končí ve zcela černé místnosti, kde seriózní skupina návrhářů kamer testuje různé aspekty kamerové technologie U11. Mají světelnou krabici DxO Mark a některé další stroje k testování věcí, jako je vyvážení bílé. I když naše oči mohou vidět bílou jako bílou, i když se koupeme v různých teplotách barev, ale senzor kamery to nedokáže. Musí to být naprogramováno a upraveno. Model U11 má snímač fotoaparátu Sony v modulu LG, ale designéři společnosti HTC vylepšili výkon podle svých představ a usilovali o realistické barevné znázornění. Tvrdá práce se očividně vyplatila, protože se později dozvídáme, že DxO Mark zaznamenal kameru U11 na 90 - nejvyšší skóre, jaké kamera smartphonu doposud získala.

Nový začátek

Tím končí naše prohlídka procesu návrhu a konstrukce U11. Bylo to poučné nahlédnutí za oponu inovativní společnosti, která se málokdy vysvětluje. Zůstává nám pocit, že U11 má skutečný potenciál, ale HTC bude muset přesvědčit veřejnost i tisk. Koneckonců nadšené recenze z minulého roku pro HTC 10 se nepromítly do hvězdného prodeje.

Když se autobus zastaví, obloha se otevře působivým lijákem a zaměstnanci HTC jsou seřazeni, aby nám podali deštníky. Zdá se to vhodné. Pro společnost to bylo bouřlivých několik let, ale možná neuvěřitelně lesklá U11 může prorazit mraky a nabídnout záblesk slunečního svitu pro bohatství HTC.