Bomba o velikosti NSA byla svržena minulý týden, když noviny odhalily, že americká vláda monitoruje údaje o komunikaci s občany. Většina z nás už má tento obraz vypálený do mozku:
Mezi zdroje, ze kterých NSA získává data, patřilo mnoho známých tváří: Microsoft, Yahoo, Google, Apple, AOL, Skype, Facebook, YouTube a ... Paltalk?
Mezi všemi tak zřejmými prodejnami je společnost Paltalk, kterou NSA monitoruje od prosince 2009 - déle, než se dívá na AOL, Skype, Apple nebo YouTube. Co přesně je tato málo známá aplikace a proč se na ní tak moc stará vláda Spojených států?
Co je Paltalk?
Paltalk (mateřská společnost, AVM Software) je aplikace pro videohovory a nabízí stejné funkce, jaké nabízejí různé aplikace pro videohovory: skupinové videohovory, mobilní videohovory, chatovací místnosti. Společnost sídlí v New Yorku a již nějakou dobu existuje; jeho první spuštění bylo v roce 1998.
Paltalk se označuje za „největší komunitu videochatů na světě s více než čtyřmi miliony aktivních členů.“ Podle společnosti ji odlišuje schopnost hostit statisíce uživatelů najednou, „včetně tisíců lidí v jedné chatovací místnosti“.
Není to však jen videochat. Jedná se také o klienta pro zasílání textových zpráv a rychlých zpráv ve stylu IMO nebo Whatsapp - řešení zařízení, takže můžete odesílat textové zprávy na mezinárodní úrovni a bez využití měsíčního limitu pro text (pokud jej stále máte).
Z hlediska funkce není na Paltalku nic pozoruhodného. Je to mírně oblíbená možnost pro účely skupinového chatu; je to možnost Internetového obchodu Chrome. Snad nejznámější aplikací je trýznivý příběh, ve kterém se jeden uživatel oběsil ve skupinové chatovací místnosti, kde by se uživatelé Paltalk navzájem uráželi.
Za to si společnost Paltalk vydobyla reputaci patentového trolla, když podala několik žalob na vývojáře videoher za porušení patentu „systém zasílání zpráv server-group pro interaktivní aplikace“. Úspěch těchto soudních sporů byl různý.
Celkově není na Paltalku nic příliš významného. Je to jedna z milionu komunit aplikací pro sociální videochat; není to nejoblíbenější ani nejmenší.
Co říká Paltalk?
Paltalk vydal odpověď týkající se zpráv PRISM. "O PRISMU jsme neslyšeli," řekl nám Paltalk ve svém prohlášení. "Paltalk věnuje maximální pozornost ochraně a zabezpečení dat uživatelů, reaguje pouze na soudní příkaz, jak vyžaduje zákon." Paltalk neposkytuje žádné vládní agentuře přímý přístup na své servery. “
Stejně jako ostatní sociální aplikace a weby, Paltalk říká, že v případě potřeby bude vyhovovat vládě. „Paltalk bude plně spolupracovat s orgány činnými v trestním řízení při vyšetřování nebo vyžadování informací týkajících se podezření na trestnou činnost nebo jinou činnost a bez ohledu na zde uvedené ustanovení v opačném smyslu může za tímto účelem předat vaše jméno a další informace příslušným orgánům, ať už s předvoláním nebo bez něj . “ Nejedná se o překvapivé ani jedinečné zásady ochrany osobních údajů - většina z nich toto ustanovení má. Nic jiného o vlastních zásadách nebo podmínkách společnosti Paltalk nenaznačuje, proč se NSA zajímal o informace, které poskytují.
Nejde však o tolik o Paltalkovu vlastní službu, o kterou se NSA zajímala - je to, kdo ji používá a proč. Paltalk je populární aplikace v muslimské komunitě, která se zjevně hodí k úsilí NSA.
Proč Paltalk?
Paltalk je rozhodně více společenský než něco jako Skype: jeho chatovací místnosti, což je příjemné tak kolem roku 1999, se staly celosvětově populární a představují některé extremistické a náboženské skupiny, debaty a organizace. Do těchto chatovacích místností přicházejí lidé z celého světa a mohou zůstat v anonymitě, pokud chtějí.
Neexistuje žádné kvantifikovatelné množství extremistických aktivit, díky nimž by se Paltalk stal cílem NSA, ale několik zajímavých případů za posledních několik let rozhodně zvýšilo Paltalkův radar na frontě teroristických hrozeb.
V loňském roce bylo zjištěno, že teroristé, kteří plánovali zasadit výbuch na Londýnské burze cenných papírů a Embrassy v USA, využívají ke koordinaci Paltalk. Byla to také platforma pro příznivce terorismu.
"Anjem Choudary, zakladatel zakázané skupiny Islam 4 UK, Omar Bakri Mohammed, který způsobil pobouření v Británii tím, že ocenil únosce za útoky z 11. září 2001 a byl mu zakázán opětovný vstup do Velké Británie v návaznosti na 7/7 bombové útoky a Abdullah el-Faisal, který byl deportován v roce 2007, údajně spojili své síly, aby využili stránky k ohlašování jejich poselství po celém světě, “uvedl The Telegraph v roce 2012.
Již v roce 2005 existovaly obavy, že radikální islamistické skupiny používají Paltalk ke sledování křesťanů. „Arabská webová stránka chráněná heslem na adrese www.barsomyat.com obsahuje obrázky a informace o křesťanech, kteří aktivně debatují o muslimech na Paltalku,“ napsal The New York Sun v roce 2005. A v roce 2009 byly skutečně obavy mezi uživateli izraelského Paltalku to, že ji džihádisté používali jako špionážní nástroj.
Ne všichni uživatelé Středního východu ve službě Paltalk pro tyto účely samozřejmě potvrdili: Příběh z roku 2002 v New York Times se zaměřil na to, jak íránská mládež stránky využívala jako blog vhodný pro chat.
A během arabského jara zaznamenal Paltalk značný nárůst používání - a byl dokonce nakonec zablokován bahrajnskou vládou, když jej disidenti používali k organizaci a odesílání zpráv.
Výstražný nebo varovný?
Zatímco Paltalk ukázal stopy přechovávání teroristické činnosti (nebo přesněji stopy lidí, kteří mluví o teroristické činnosti), je to tím, čím se liší od řady jiných webů a sociálních aplikací? Ty, které mají větší základnu uživatelů a pravděpodobně větší dopad?
Reddit na tomto seznamu nevidíte ani Twitter (oba jsou nechvalně známé kvůli ochraně informací o uživateli). Tumblr také chybí, stejně jako WordPress. Po celém internetu je spousta těchto věcí. Je těžké si představit, že Paltalk má více obsahu, než jaký chce americká vláda získat, než tyto stránky - ale něco jasně motivovalo NSA, aby na Paltalka v posledních čtyřech letech bedlivě dohlížela.
Zda jsou tyto motivy oprávněné, se teprve uvidí - a v těchto raných fázích toho, co víme o PRISMU, je debata o cvičení marnosti (buď si myslíte, že se jedná o hrubé zneužití moci a soudní zákaz našich svobod, nebo si myslíte, že je to ochranné opatření k zajištění bezpečnosti naší země a občanů).
Ale to je příběh aplikace, která létala pod naším kolektivním radarem tak dlouho, ale přesto dokázala přilákat tolik pozornosti vlády. NSA zřejmě ostražitě dohlíží na nás ostatní.
