Vinu za propagandu sociálních médií nesou obvykle roboti, ale nedávná studie z Velké Británie naznačuje nejen to, že organizované politické dezinformační kampaně se za poslední dva roky více než zdvojnásobily, ale že roboti jsou na druhém místě za manipulací člověkem.
Studie Global Disinformation Order, kterou provedla Oxfordská univerzita, nalezla důkazy o manipulaci sociálních médií vládní agenturou nebo politickou stranou v 70 zemích, což je nárůst z 48 v roce 2018 na 28 v roce 2017. Studie shromažďuje údaje každoročně od roku 2017 , ale naznačuje, že politická propaganda využila sociální média v posledním desetiletí.
Studie, jejímž spoluautory jsou Samantha Bradshaw a Phillip N. Howard, shrnuje zprávy z celého světa o kybernetických jednotkách, které jsou definovány jako „aktéry vlády nebo politické strany, kteří mají za úkol manipulovat s veřejným míněním online“. Zatímco se zpráva zaměřuje na propagandu, kterou lze vysledovat zpět k vládní agentuře, politikovi nebo politickým stranám, vědci zjistili formální koordinaci se soukromými komunikačními firmami a ve více než 40% zemí, občanských organizací a občanů.
Velkou část propagandy vytvářejí skuteční lidé: 87% zemí používá lidské účty ve srovnání s 80% zemí, které používají roboty. V některých případech studie dokonce identifikovala země, které najímají studentské nebo mládežnické skupiny pro výpočetní propagandu, včetně Ruska a Izraele.
Nárůst v zemích s organizovanými dezinformacemi je pravděpodobně částečně nárůstem aktivity, ale je také nafouknut rostoucí schopností detekovat takovou aktivitu. "Počet případů, které jsme identifikovali, byla nejpřekvapivější věcí letošní studie." Růst částečně souvisí s tím, že více státních aktérů považuje sociální média za nástroj geopolitické síly, “uvedl pro Digital Trends Bradshaw, spoluautor studie a výzkumný pracovník projektu Computational Propaganda. "Ale ne všechny případy byly samy o sobě nové." Mnoho z nich bylo starších příkladů, které odhalili novináři a další nezávislí vědci, kteří jsou nyní vybaveni lepšími nástroji a lepší slovní zásobou pro identifikaci případů počítačové propagandy v kontextu jejich vlastní země. “
V letošním roce vědci také identifikovali novou kategorii účtů používaných k manipulaci - kromě lidských účtů, účtů botů a účtů „kyborgů“, které používají oba, 7% zemí hacklo nebo ukradlo skutečné účty, aby je používaly ve svých kampaních. Mezi zeměmi využívajícími hacknuté nebo odcizené účty byly Guatemala, Írán, Severní Korea, Rusko a Uzbekistán.
Více než polovina zemí s prokázanou politickou propagandou - 45 ze 70 - použila během voleb taktiku. Mezi příklady, které studie navrhuje, patří politici s falešnými následovníky, cílené reklamy využívající manipulovaná média a mikrocílení.
Jaký typ informací tedy kampaně používají? Útok na politickou opozici byl nejrozšířenější v 89% zemí, následoval šíření provládní nebo propagandistické propagandy a 34% šíření informací určených k vytvoření rozdělení.
Zatímco téměř 75% používalo taktiky, jako jsou memy, falešné zprávy a videa, taktiky také spadaly pod tajnější typy manipulace mimo sdílená média. Asi 68% použilo trolly sponzorované státem k útoku na oponenty, jako jsou novináři a aktivisté. Mnoho z nich také použilo nástroje pro hlášení k cenzuře řeči v naději, že automatizovaný proces odstraní obsah, který neporušuje žádná pravidla platformy. Dalších 73% procent zemí zaplavuje hashtagy, aby se zpráva rozšířila.
Většina aktivit kybernetických jednotek zůstává na největší sociální síti Facebook, ale vědci zaznamenali nárůst kampaní na platformách zaměřených na fotografie a videa, včetně Instagramu a YouTube. Vědci také zaznamenali zvýšenou aktivitu na WhatsApp.
USA se umístily mezi „vysokou kybernetickou jednotkou“, což naznačuje celodobý provoz s velkým rozpočtem zaměřeným na domácí i zahraniční propagandu. Zpráva naznačuje, že USA používají dezinformace, data a umělé zesílení obsahu z účtů lidí, botů a cyborů (nebo smíšených lidí-botů). Studie také prokázala, že USA použily všech pět kategorií zpráv zahrnutých do studie: Podpora, útok na opozici, rozptýlení, řízení divizí a potlačení.
Bradshaw říká, že společnosti poskytující sociální média by měly udělat více, aby vytvořily lepší místo pro propojení a diskusi o politice. "Určení, zda je příspěvek součástí manipulační kampaně, není snadný úkol." Často to vyžaduje pohled na široké trendy napříč sociálními médii a konverzaci, která probíhá o konkrétním tématu, “řekla.
Zatímco Bradshaw říká, že zjišťování dezinformací by nemělo být ponecháno pouze na uživateli, některé dezinformace lze zachytit hledáním účtů, které zveřejňují příspěvky ve více jazycích, vyhledáváním obrácených obrázků a používáním bezplatných online nástrojů k detekci automatických účtů.
Studie z roku 2019 zdůrazňuje změny v politické propagandě, které existovaly dávno před internetem, ale pravděpodobně využívají sociální média již deset let. Autoři studie zakončují zprávu otázkou: „Vytvářejí platformy sociálních médií skutečně prostor pro veřejné projednávání a demokracii? Nebo zesilují obsah, který udržuje občany závislými, dezinformovanými a naštvanými? “
