Nyní se zdá, že Microsoft, jedna z největších a nejstarších starších technologických společností v USA, je průkopníkem ve snaze stát se majitelem TikTok, velmi populární platformy sociálních médií, která přitahuje stovky milionů uživatelů.
Ve skutečnosti jsme tento příběh již slyšeli: Starší, moudřejší technologická společnost, která optimisticky přijímá lukrativní dohodu s mladou začínající společností sociálních médií. Pokud je však historie jakýmkoli náznakem, může být velká akvizice to nejhorší, co může sociální společnost požadovat.
Snad nejznámějším příkladem nešťastného vzdoru společnosti Big Tech se sociálními médii je, když Yahoo v roce 2013 koupilo populární blogovací web Tumblr.
Tumblr, který byl spuštěn v roce 2007, byl obydlen převážně teenagery a mladými lidmi: Trochu divný, trochu divoký, spousta zábavy pro ty, kteří se velmi zajímali o kulturu, a rozhodně platforma pro mnoho zkušeností lidí na střední škole.
Zní povědomě?
Na konci roku 2010 měla společnost Tumblr 3 miliardy aktivních uživatelů měsíčně.
17. května 2013 koupila společnost Yahoo populární platformu sociálních médií za 1,1 miliardy USD.
V té době byl Yahoo již považován za dinosaura v technologickém prostoru, takže akvizice měla energii Oldů, která se dostávala do dobré doby, kterou prožívala mládež. Navzdory zveřejnění vlastního příspěvku Tumblr, který skvěle řekl: „Slibujeme, že to nezvládneme,“ interakce uživatelů klesla. Do roku 2016 společnost Yahoo snížila své ocenění Tumblr téměř na polovinu, což odráží nižší prodeje reklam a mnohem nižší zapojení uživatelů. Rozhodnutí o zákazu sexuálního obsahu na webu odhnalo ještě více uživatelů.
Dnes je Tumblr zřídka zahrnut do seznamu špičkových aplikací sociálních médií, jako je Twitter, Instagram, TikTok a Facebook.
Společnost Verizon (která v roce 2017 koupila společnost Yahoo za 4,5 miliardy USD) prodala Tumblr v srpnu 2019 společnosti Automatic za pouhé 3 miliony dolarů, což je méně než váš průměrný newyorský městský dům nebo jeden rekordní tuňák obecný.
Není to jediný případ, kdy Big Tech pokazil něco, co se lidem líbilo, a vložil to na internetovou skládku. Historicky mnoho z těchto velkých akvizic nedopadlo dobře pro ty, které byly získány.
Vine, která v létě roku 2012 vzrostla na popularitu, byla roztomilá platforma sociálních médií pro videa se silnou energií nového dítěte na bloku, která si velmi rychle získala obrovskou popularitu.
Zní to povědomě?
Uživatelé by jej používali k vytváření smyčkových šestisekundových videí čehokoli a všeho kolem: Kreativita vzkvétala. Zrodily se hvězdy a vnitřní vtipy. Angažovanost uživatelů vzrostla. V říjnu 2012 společnost Twitter koupila společnost Vine za 30 milionů dolarů. V roce 2016 zabil Twitter Vine. Proč? Podle The Verge jeho „kulturní dopad daleko předstihl jeho strategické výhody pro Twitter.“
Po showdownu varoval Vineův tvůrce budoucí zakladatele a řekl CNBC: „Neprodávejte svou společnost.“
Ne každá společnost se setkává s tak dramatickým koncem jako Vine. Někteří prostě stagnují. Například v květnu 2011 společnost Microsoft koupila Skype za 8,56 miliardy dolarů, což byla v té době největší akvizice. I když tato akvizice pro společnost nebyla smrtelnou ranou, mnoho lidí se divilo proč. V té době měla aplikace pouze 124 milionů aktivních uživatelů měsíčně.
Ale na chvíli zasnoubení rostlo. Zpráva z roku 2016 uvádí, že Skype má na celém světě přibližně 300 milionů aktivních uživatelů měsíčně. Byl to užitečný, inovativní nástroj, ale ne zrovna juggernaut v jeho prostoru. Nikdy nezvládla dominovat jako jiné trendy aplikace - jako Facebook a Instagram.
V dnešní době je Skype jen jednou z mnoha aplikací pro videochatování a většina aplikací pro zasílání zpráv obsahuje nějaký druh video komponenty. Není to první volba ve světě COVID-19, kde vládne Zoom. Zdálo se, že i samotný Microsoft ignoroval existenci Skype, když v roce 2017 spustil svůj vlastní nástroj pro videokonference v podnikání, Microsoft Teams.
Ale není to všechno špatné: Podle CNET oznámil Skype obrovský nárůst uživatelů kvůli pandemii: nyní má 200 milionů aktivních uživatelů měsíčně.
Možná je původním příkladem nešťastné akvizice Flickr. V roce 2005 koupila společnost Yahoo web pro sdílení fotografií. V té době to byl sotva rok, ale podařilo se mu získat významnou popularitu; Již meziměsíčně zdvojnásobila svoji uživatelskou základnu. Společnost Yahoo, která byla v té době považována za starší společnost, ji koupila za částku mezi 22 a 25 miliony dolarů. Tato dohoda byla oslavována jako klíčový moment v příběhu „Web 2.0“.
Popularita společnosti Flickr poté klesla z 19. nejnavštěvovanějšího webu na internetu na 844. hodnotu, a to v srpnu 2020. Verizon (opět, který do té doby koupil Yahoo) nakonec prodal Flickr po řece o 13 let později za nezveřejněnou částku. V současné době je ve vlastnictví SmugMug.
Ne všechny akvizice jsou určeny ke stagnaci, jako je Skype, chřadnutí a smrt jako Tumblr nebo Flickr, nebo přímé vraždění jako Vine: Microsoft také v roce 2016 koupil LinkedIn za 26,2 miliardy dolarů - jde o dosud největší akvizici - a je v pořádku.
Podle jednoho odhadu má web stále přibližně 300 milionů aktivních uživatelů měsíčně a roste.
V roce 2018 Microsoft také koupil GitHub za 7,5 miliardy dolarů, což je prosperující platforma pro vývojáře softwaru, kteří mohou sdílet a předvádět kód. Stránka má 50 milionů uživatelů, ale také našla mezeru jako užitečnou platformu speciálně pro technologický prostor.
Ztělesněním úspěchu akvizice Big Tech je samozřejmě Facebook: nákup Instagramu společností Facebook v roce 2012 za 1 miliardu USD a WhatsApp v roce 2014 za 19 až 22 miliard USD se proslavil dobře.
Facebook však TikTok neplánuje. Údajně se to snaží zkopírovat.
Takže z prodeje TikToku se stane juggernaut, nebo zkáza na digitální popelnici? V tuto chvíli je to nejasné a vypadá to, že ByteDance nemusí mít jinou možnost, než prodat své americké operace TikTok, pokud se má věřit prezidentu Donaldovi Trumpovi.
TikTok možná bude muset jen doufat, že Microsoft - nebo kterákoli společnost, která se rozhodne jej koupit - to nezkazí.
